Беглого взгляда Дане хватило, чтобы понять смысл написанных фраз, а также запомнить местоположение трёх главных областей Фейгана: Кайлана, Бершиха и Птурии. А заодно и «впитать» в себя два новых языка – грокхский и птурский.

Никакого разумного объяснения Дана этому не находила, кроме того, что стала жертвой непонятных экспериментов, пока она спала, поэтому теперь с ней происходят такие вот чудеса.

Она прислонилась к каменной кладке и прикрыла глаза, уплывая в свои мысли. С закрытыми глазами казалось, что всего этого вокруг нет, она просто спит и видит кошмарный сон. Стена приятно холодила спину и давала надёжную опору, потому что стоять пришлось довольно долго. Покупатели приходили и уходили, добрую половину попутчиков Даны уже распродали.

На неё же потенциальные хозяева смотрели скептически, качали головами, цокали языками, отворачивались и уходили дальше. Маленького роста, да ещё бледная и тощая, она, видимо, не впечатляла. Зачем нужна такая рабыня?

И не то чтобы Дану этот факт сильно расстраивал, просто она волновалась при мысли: что с ней будет, если её не купят? Неизвестность пугала больше всего.

Уйдя в свои мысли, девушка почти полностью отрешилась от внешнего мира и не сразу поняла, что стоящий в двух шагах от неё маленький сухонький старичок что-то требовательно ей говорит.

Всё было так неожиданно, что её реакция вышла очень натуральной. Она вздрогнула, открыла глаза и недоумённо уставилась на него. Говорил он на кайланском, который Дане по легенде понимать не следовало.

Один из охранников пришёл ей на помощь и начал объяснять старичку, что она не местная, из Бершиха, языка не понимает. Тогда настойчивый покупатель обратился к ней на грокхском:

– Грамоте обучена?

Так… Что же делать? Откровенно врать нельзя. Придётся выкручиваться. Дана отрицательно покачала головой:

– Никогда не обучалась ни грокхской, ни кайланской, ни птурской.

– Говорят, ты с дедом в лесу жила?

– Да. – Язык давался ей легко, практически без усилий. Труднее было лгать, но она столько раз говорила Марике о несуществующем деде, что и сама уже поверила в то, что он был. Снова вышло естественно.

– Травы когда-нибудь собирала?

Тут Дана вспомнила, что в школе пару раз на биологию требовалось засушить какие-то листья, цветы и сочла это достаточным основанием для положительного ответа:

– Да, приходилось.

Старичок повернулся к охране:

– Сколько она стоит? – Услышав сумму, посчитал её сильно завышенной и начал торговаться.

– Повезло тебе! – Прошептала Марика, стоящая рядом. – Этот маг серьёзно настроен тебя купить!

– Он маг?

– Да, видишь у него на одежде знак?

– Вижу. – одними губами, чтобы не вызвать подозрений, ответила Дана.

– Если он тебя купит, будешь работать у него в лабаратории. Я тебе говорила – это самый лучший вариант!

– А как же ты? Я буду переживать о тебе!

– Не волнуйся, я не пропаду. Обещаю!

Дана грустно вздохнула и украдкой сжала ладонь своей подруги по несчастью. Ей очень хотелось верить, что и Марике тоже повезёт.

Старичок наконец-то сторговался в цене, расплатился и велел Дане идти за ним. Она бросила прощальный взгляд на подругу и пообещала себе, если выживет, постарается найти её или хотя бы разузнать, что с нею стало.

Недалеко от рынка мага ожидала крытая повозка, так что до своего нового Дана добиралась с комфортом. Путь начался в молчании, что не мешало ей грустить о Фримене, далёкой Земле, своей прошлой, спокойной и размеренной жизни. И думать об Эйдане. Что случилось? Куда он делся? Почему столько времени не выходит на связь?