– Кто-то из Корпуса там есть? – перекрывая рев огненного сгустка, сдерживаемого магическим щитом, спросил Кириаль.

– Пока неизвестно, ваше величество, – раздалось в ответ. Король не знал, кто именно ответил на его вопрос, да его это и не интересовало.

– Уточняйте быстрее. Пошлите за старшими магами Корпуса. Я хочу точно знать, кто сейчас там на стенах и какого уровня магических действий мне ожидать? Да и частокол следует защитить. Жертвы нам не нужны.

– Слушаюсь, ваше величество, – говоривший сорвался с места и побежал куда-то в сторону внешнего периметра лагеря, это Кириаль заметил уже краем глаза.

Воздух вокруг вновь наполнился гулким свистом, который сменился ревущим грохотом. Вновь испуганно захрапели лошади, забились, стараясь вырваться из пут и убежать, закричали эльфы, стараясь перекрыть царивший вокруг хаос и навести порядок. Шум нарастал, приближаясь к наивысшей ноте, но в следующее мгновение раздалось громкое шипение, словно кто-то вылил большой чан воды на огромный костер. Кириаль поморщился. Этот звук неприятно резанул по ушам, словно кто-то с силой ударил по шлему, надетому на голую голову нерадивым воином. Недалеко от первого сгустка пламени, запущенного из магической катапульты, шипел и плевался огнем второй, запущенный тем же способом. Кириаль криво усмехнулся, продолжая стоять под небольшим навесом, прикрывающим от солнечных лучей вход в сам шатер. Король теперь точно знал, кому бросал вызов – магам своих врагов, тщетно пытавшихся его убить. Они вновь принялись творить заклинания. По тому, как они смотрели на лагерь, было понятно, что они пытаются рассчитать расстояние до королевского шатра, и учесть при этом возможность противодействия со стороны королевских магов.

Кириаль с трудом оторвал взгляд от врагов, что суетились на стене замка, и собрался уже посмотреть на нерасторопных подданных, которые по его мнению не особо торопились исполнять его приказы, когда перед ним сгустился воздух, засияв привычным для магии голубоватым светом. Кириаль заинтересованно наблюдал за творимым кем-то заклятием, даже не помышляя о бегстве. Пары мгновений хватило, чтобы сгусток обрел форму, приобретя черты хрупкой эльфийки, чей образ вызывал у короля неприятие до зубовного скрежета.

– Ты рискуешь, Кириаль, – голос у магической копии женщины дребезжал и скрипел, отчего король скривился. – Очень рискуешь.

Она переливалась от бледно голубого, почти прозрачного, до темно-синего, отчего через несколько мгновений у Кириаля начало рябить в глазах. Но он старался не показывать вида.

– Ваши маги бессильны причинить мне вред, Сантэль, – в голосе Кириаля звучала насмешка. – Ты прибыла молить о пощаде?

– Нисколько. Нисколько, Кириаль, – на полупрозрачном лице женщины появилось подобие улыбки.

– Ты уже не королева, Сантэль, – покачал головой король. – А значит, обращайся ко мне как подобает. Называть меня по имени тебе отныне не дозволено.

– Как подобает, значит… Ты обошелся со мной, как с последней простолюдинкой, забыв о том, что я королева. Пусть к тому моменту уже не твоя, но все же королева. Почему я должна соблюдать приличия и этикет?

– Ты сама выбрала свою судьбу. Не я заставил тебя сделать это. А теперь ты боишься появиться предо мной лично, заставляя магов тратить свои жизни, дабы ты могла бросить мне очередной вызов. Ты сама виновата в своих бедах, Сантэль. Или ты ожидала милости и награды, когда шла против богов?

– Я ожидала, что супруг забудет о неизвестной девчонке, что появилась в Мирэй, и обратит свой взор на то, что происходит в его доме, – даже искаженный магией голос передал горькую усмешку, коснувшуюся губ Сантэль.