– Что скажешь? – он отбросил пульт и посмотрел в мою сторону.

– Они… Милые. Девушка молодец, что не обращает внимание на неидеальную внешность. Это настоящая любовь.

Мёрфи ухмыльнулся и покачал головой, как бы намекая на мою глупость.

– Это ты, – он указал рукой на девушку на экране, когда подошёл ближе к телевизору. – А это твоя зебра, – он указал на мужчину.

– Марти. Его зовут Марти.

– Я так и сказал. И твой полосатик тоже калека. Не физически, нет, – эти слова он почти прошептал. – Но факт в том, что ты пользуешься этим. Думаешь, это любовь? – Тейлор улыбнулся и указал на экран. – Думаешь, она улыбается от счастья? Ты знаешь, сколько у него денег? Ровно столько она заберёт у него после развода через год или меньше.

– Ты не можешь знать. Глупо видеть в людях только плохое.

– Глупо видеть в людях людей! – это он произнёс громко… Достаточно громко, чтобы после его слов повисла напряжённая пауза.

Последние несколько недель я проживала примерно с такими же мыслями. Я судила не по окружающим, а по себе. И я знаю, что он прав. Понимаю, что очень скоро на моём лице тоже растянется улыбка человека, который притворяется влюблённым в «инвалида».

Раздался звонок на мой мобильный телефон. Я достала его из кармана, увидела на экран имя того самого «инвалида». Уверена, Мёрфи тоже увидел его. Иначе он не стал бы так выжидающе смотреть на меня, будто я должна была сделать решающий выбор прямо сейчас. Он внимательно следил за тем, как я медленно подходила к нему. Своей «угрожающей» походкой я подошла как можно ближе. Его запах сигарет ударил мне в нос так же сильно, как чувство наслаждения ударило в голову. Наслаждение от запаха? Нет. От его выражения лица, когда я, глядя прямо ему в глаза, приняла вызов на телефоне и сладко произнесла:

– Да, дорогой? Ты уже дома?

Тейлор ухмыльнулся. Я не знаю, о чём он подумал, но его ухмылка была моим трофеем, ведь улыбнулся он точно не искренно.

– Да, я уже дома. Просто хотел узнать, чем ты занята, – голос Марти и испорченный динамик на моём телефоне помогли Тейлору услышать всё дословно.

– Да ничем. Смотрю на мусор и думаю, как бы мне его вынести из дома, чтобы не испачкаться, – говорю это, в упор глядя на Мёрфи. Он ядовито улыбается краем губ. Похоже, ему нравится эта игра.

– Хорошо. Просто хотел убедиться, что всё в порядке и твой сосед не стал тебя опять донимать.

– Всё хорошо, Марти. До завтра.

– Люблю тебя, – напоследок произнёс парень и сбросил вызов.

Я медленно убрала телефон от своего уха, гордо поднимая голову и не отрывая глаз от брюнета. Его шрам на левом глазу привлекал меня больше, чем сами зрачки с тёмно-карей обводкой.

– Раунд за… кем? – я прищурилась и прошептала эти слова. Конечно же, это была совсем не та месть, которую он заслужил. Да и местью это не назвать. Я просто немного его разозлила. Впрочем, может быть, после того, как он в очередной раз во мне разочаровался, он перестанет вламываться в мой дом.

Парень задержал на мне взгляд ещё на несколько секунд, а потом молча направился к выходу из дома, случайно задев меня плечом.

Это была моя первая победа.

Какое счастье, что настал новый день. Какая радость, что я снова открыла глаза. Наверное, так я должна была приветствовать первые лучи солнца, доводящие мои глаза до боли. В этот день я всё же решила пойти в школу. Не вечно же мне ждать от жизни бесплатных даров.

Большое трехэтажное здание поприветствовало уже непривычным для моих ушей шумом. Старшая школа Сент-Пола будто жила отдельной жизнью. Будто была галактикой, которая делилась на планеты. Это планеты и жители на них – компании ребят. Книжные черви, группа поддержки баскетболистов, сами спортсмены, школьная мафия и я. Вернее, такие как я. Одиночки, которые еле удерживаются от невольного падения в чёрную дыру. Здесь много таких. Они сидят на последних рядах музыкального зала совсем одни, пока остальные занимают все передние места. Я тоже сидела на заднем ряду. На нём же сидела очередная одиночка. С другого конца зала на моём ряду расположился какой-то парень. Он внимательно смотрел поставленный фильм, иногда что-то записывал и постоянно поправлял очки. Он посмотрел на меня – наши взгляды встретились. Я машинально улыбнулась краем губ, но вышло как-то гадко и с насмешкой. Он так подумал. А потом он отвёл взгляд, посмотрев на свои записи, завис на месте и снова посмотрел на меня. Наверное, не поверил тому, что увидел. В темноте зала я не смогла его рассмотреть, да и не успела. Он поднялся со своего места, закинул на плечо рюкзак, какие обычно носят художники, чтобы куда-то всунуть свой альбом, и вышел из зала.