– Сколько стоит? – тут же решила уточнить.

– Установка бесплатно, – успокоили её.

Тапайра сняла новенький китель, протянула артефактору и пододвинула десять болтов из пятидесяти отложенных.

– Эм, кхм, крепить-то сколько будем? – кажется, мастер засомневался в умственных способностях клиентки. Или сам был недалёкого ума?

– Пять сюда и пять – сюда, – терпеливо пояснила Тайпа, показывая места, куда нужно было прикрепить знаки.

Сзади, где стоял дэн Талеран, что-то упало и разбилось. Оставалось надеяться, что не очень ценное. И не очень опасное.

– Кх-мэм, эм, вторая категория? – Тапайре показалось, или артефакт-лупа сама приподнялась надо лбом мастера?

– Да, маг-ликвидатор второй категории, – подтвердила Тайпа. – Вам нужны документы?

– Нет-нет, что вы, маг-ликвидатор! – засуетился дэн Вилсон. – Я мигом!

Хватило всего лишь пары движений, чтобы болты, указывающие на категорию маг-ликвидатора, заняли подобающее им место. Тапайра надела китель, договорилась, что принесёт оставшиеся, рассчиталась и вышла. Только на улице заметила, что чего-то, вернее, кого-то рядом не хватает. Сверк бы с ним, с Талераном, но есть хотелось нестерпимо, тут не до самостоятельных поисков столовой, придётся потерпеть его общество ещё немного.

Сопровождающий вышел спустя несколько мгновений. Внимательно осмотрел Тапайру, словно увидел в первый раз. Кажется, даже пальцем хотел дотронуться, но передумал. Повертел головой, словно щегольски завязанный на шее шарф был тесен. Прокашлялся.

– И за что нынче дают адептам вторую категорию? – растеряв всю свою покровительственную вальяжность, спросил он.

То есть маг-ликвидатор Талеран не знал, что у Тапайры вторая маг-ликвидаторская категория? Но как же так? Это его она видела тогда в аудитории рядом с деканом и куратором Дэнкосом. Как поняла, именно он следил за выпускным испытанием группы. Именно он подал ту сверкову заявку! Единственный вариант, который приходил в голову, совсем не нравился. В Управлении работают люди недостаточной компетенции. Что ж, остаётся надеяться, что в настоящем деле он более сведущ и умел. Впрочем, хватит молча разглядывать друг друга. На них уже оборачиваются.

– Категория даётся в соответствии с подтверждённым уровнем дара, – пояснила общеизвестное Тапайра.

Объяснять, что фактический дар у неё выше всех категорий, не стала. Зачем? Само всё со временем выяснится. Что ей принёс тот дар? С ней охотно шли на задания. Просили о помощи. Но дружить? Сложно дружить с некромантом, да ещё с таким, который может вытянуть жизнь.

Больше этого вопроса не касались. Разговор не клеился. Спутник стал непривычно задумчив. Тайпа к разговорам тоже не стремилась. Дэн Талеран в её классификации прочно занял место курьера. Эту работу он выполнил, на том и спасибо.

Столовая при Управлении порадовала богатым выбором блюд, немногочисленностью посетителей и демократичными ценами. Ещё и обслуживали в кредит. Достаточно было предъявить свой служебный жетон. Хоть что-то здесь есть хорошее! Нет, форма тоже хороша. И комната. Но это не значит, что Тапайра пожелает остаться. Она ликвидатор, а не бумажный червь вроде некоторых, которые и бумаги-то до конца не в состоянии прочесть.

Поели молча. Немного напрягали заинтересованные взгляды сотрудников и шепотки за спиной.

– Вторая категория…

– Маг-ликвидатор…

– Некромант…

Тешило ли это самолюбие? В какой-то мере. Тем более категорию Тапайра получила вполне заслуженно. Ну да пусть. Поболтают и успокоятся. Не одна же она такая.

***

Оказывается, к тишине тоже нужно привыкать. Особенно тому, кто на уровне инстинктов усвоил, что тишина бывает только в карцере, на уроках, в казарме после отбоя и в тех случаях, когда рядом находится хищник, которого опасается всякая крикливая мелочь.