Город Тапайру ошеломил. Это же надо, такие толпы людей – и бегают совершенно неорганизованно. Эх, не хватает здесь преподов из Училища. Мигом бы научили придерживаться правильной стороны движения, а то прёт народ напролом, под ногами мешается. Женщины, мужчины, юркие мальчишки. Кто-то идёт молча, а кто-то орёт на всю улицу.

– Пирожки! Горячие пирожки с требухой! Налетай на пирожки!

– Свежие новости! Только в “Столичных новостях” самые свежие новости! Скандал на приёме у лорд-канцлера! Герцога Ботинье вынуждают жениться! Самые свежие новости! Наводнение в Тильри! Смыто три деревни! Покупайте свежие “Столичные новости”!

– Па-аберегись! – какой-то оглашенный ехал прямо по тротуару на велосипеде с громоздким прицепом и вдохновенно орал, предупреждая о своём приближении.

И это не считая рёва и гудков различных магавто. Да в загоне с нечистью и то спокойнее будет.

Кажется, маг-ликвидатор Талеран неправильно понял порыв Тапайры прижаться к нему как можно ближе. Ну да ладно, ещё будет время поставить его на место. Пока же придётся потерпеть его излишне фамильярное покровительство.

– Скоро ещё? – кажется, в голосе всё же прозвучали жалобные нотки.

– Уже почти пришли, – спутник широким жестом указал на небольшое здание розового кирпича, располагающееся на другой стороне дороги.

И как туда добираться? А, вот, авто дружно замерли, и пешеходы рванули вперёд. Ничего сложного. Вспомнилось, что правила поведения на дорогах в училище тоже учили. Правда, тогда это казалось ненужным и глупым, вроде истории древнего мира. Однако, поди ж ты, пригодились. Теперь ещё бы их вспомнить.

Кафе, в которое дэн Талеран привёл Тайпу, внутри оказалось таким же небольшим, как и снаружи. Да в нём даже две стандартных группы не поместятся. А ну как вся толпа сразу сюда бы решила заявиться? В смысле те, что сейчас бегут мимо. Кто ж сюда бы две группы из Училища отпустил.

Ну надо же! Оказывается преподы не врали, когда пытались вбить в своих студентов не только умение справляться с нечистью, но и хорошие манеры. Столики. Скатерти. Предупредительные официанты. Всё правда! Что здесь у нас? Вилки, ножи. Сервировочная тарелка и три бокала. Вроде всё знакомо. Прорвёмся!

Подошедший официант почтительно подал меню в кожаных ярко-бордовых обложках, тиснённых золотом, и поставил на стол запотевший графин с водой. Вот что значит сервис.

Тапайра даже не удивилась, когда не обнаружила в списке ни одного знакомого блюда.

– Какие-то затруднения? – поинтересовался у неё Талеран. И взгляд такой участливый.

А ведь гад прекрасно знает, что Тайпа только что из Училища, и вряд ли ей известно, что такое «мане на рукане» или «суару пти». И что-то подсказывало, что это только начало подставы. Вот и увидела, что именно. Цены. Не-ет, с выходным пособием от Училища сюда и соваться не стоило.

Тапайра отложила меню, поднялась, сухо кивнула официанту и, так и не сказав ни слова, вышла из кафе. Дорогу к общежитию она запомнила, спросит у дэнны Патрик, где находится столовая Управления, и пообедает там.

– Тапайра, что случилось? – Талеран выбежал следом и натурально изобразил недоумевающий вид. Или правда ничего не понял?

– У меня нет материальной возможности оплатить обед в этом кафе, – без обиняков призналась она.

– Ты хочешь меня обидеть?

Вообще-то Тапайра хотела его не только обидеть, но и пришибить. И было за что. Сначала подставил в училище с назначением, теперь вот кафе. Кажется, именно это он и прочёл в её глазах.

– Я плачу. И это не обсуждается, – начал он. – Не хватало ещё, чтобы приглашённая мною девушка платила в кафе.