– Прошу прощения, Вы – Конь? – неуверенно спросила Ева

– Ох, как я не люблю эту кликуху. Но если тебе будет проще, то – да, это я.

– Вы что же, тут и живёте? Или Вас что-то привело сюда в такой час? – Ева старалась ни на секунду не отвлекаться. Нутро ей подсказывало, что приближается что-то опасное, поэтому она держалась на расстоянии и потихоньку отходила назад. Удивительно, но в парке не было и следа от того тумана, что застал девушку недавно.

– Вообще, я всё ждал, когда же кто-нибудь из вас таки догадается сюда вернуться. Но не ожидал, что ты будешь первая.

– А почему кто-то должен сюда прийти? Чего Вы ждали?

– Ну как же. – Конь продолжал приближаться к скамейке. – Ты же тоже это чувствуешь.

– Что чувствую? – у девушки пересохло во рту.

– Перемены.

Он посмотрел на неё, и Еве показалось, что она увидела в его черных как смоль глазах красные блики. Девушка списала это на отсвет от фонаря. Меж тем великан продолжил:

– Ты спросила, почему кто-то должен сюда прийти… Ну, наверное, чтобы найти ответы. Что же произошло в тот вечер.

– А Вы знаете, что произошло?

– О, да. Я всё видел. Лежал неподалёку. На вон той лавке. Это вы разбудили меня своими воплями тогда. «Спасите! Помогите!» – он попытался передразнить женский голос, что вышло чересчур комично. – И я видел ВСЁ.

– Последнее, что я помню, как мы пытались спасти его. Подскажите, пожалуйста, что было дальше?

– А дальше ты исчезла, но вернулась с этой бегуньей. Вы начали давать парню воды, но у мужика вдруг запищал чемодан. Что лежало внутри я разглядеть не смог. Но он начал паниковать, а потом… Ты что, нервничаешь, что ли? Я отсюда чувствую, как ты вся вспотела.

Только после слов великана Ева поняла, что футболка уже прилипла к спине. От дуновения ветерка девушку прознобило, а по коже пробежали мурашки. В тот же миг к Еве начали возвращаться смутные воспоминания. Будто вспышками в её голове показывались фрагменты утратившейся памяти.

– Так что потом-то?

– А потом вас всех заволокло туманной дымкой из того чемодана. Я понял, что это что-то нездоровое, и попытался убежать, пока был шанс. Но далеко уйти не смог. Очнулся уже в больнице. Мне пришлось свалить по-тихому, когда врачи сказали про мусоров. Сама понимаешь, с такими, как я, они долго не разговаривают.

Снова воцарилась тишина. Лишь ветерок продолжал лениво гладить листву деревьев. Ева, словно паззл, складывала по кусочкам утраченные события.

– Кажется, его зовут Валерий, того учёного. Фамилию он не называл. После той встречи в больнице я его не встречала.

– Валерий, значит… – задумался Конь, – А ты, деточка, скажи, ты помнишь, что было у него в чемодане?

– Да. Я вспомнила. – Это пришло как озарение, даже не пришлось напрягаться. Картинка сама всплыла в памяти. – Там были серебристые баллоны с газом, провода, панель с кнопками, и Валерий постоянно говорил, что нужно включить автозаморозку. Потом порвался клапан, и всё взорвалось.

– Хм-м-м, это всё?

– Д-да. – от неприятной сухости в горле девушка запнулась. – Да. Думаю, это всё.

– Ну что же, значит, учёный Валерий и баллон в чемодане… Ты меня, конечно, извини, деточка, но я уже не могу сдерживать свой голод. О Валерии я позабочусь сам, а тебе просто в очередной раз не посчастливилось оказаться здесь в неудачное время…

На этих словах Конь расставил ноги и поднял лицо вверх, будто к чему-то принюхиваясь. Его нос стал медленно увеличиваться в размерах и покрываться густой шерстью. Череп тоже стал менять форму на более округлую, уши сползли чуть ниже, изо рта показались острые как пики клыки, глаза почернели и чуть впали вглубь черепа. Сам Конь увеличился в размерах на добрый метр и стал походить на грозного гризли. Вместо человеческих рук теперь из рваного тулупа выглядывали лапы с длинными искривлёнными когтями. Мощные ботинки разошлись по швам, высвобождая волосатые ступни. Чудище издало громогласный рык. Это было нечто большее, чем рык медведя. Глубокий, покалывающий в ушах звук, низкий и резонансный, после которого всё вокруг замолкло, словно поглотилось тишиной.