Если вы не уйдете с поста, против вас и вашей семьи будут возбуждены уголовные дела. А дела возникли. Я вас отстраняю от должности.

Президент молчал. Затем он встал и направился к двери кабинета, медленно развернувшись к вице-президенту:

– Знаете, а я уже принял решение и без вашего давления. Кабинет ваш, разгребайте все эти «завалы» сами, раз уж вы так этого желаете.

Николай в четвёртый раз проходил через свой рабочий кабинет от окна к двери. Это была стандартная прогулка в момент внутреннего смятения.

Михаил Александрович приехал в 13:01, опоздав на полчаса.

– Здравствуй, Николай. Наконец я тебя снова увидел. Ты сегодня излишне серьёзный. Относись к жизни проще, старайся переключаться.

– Спасибо за поддержку и совет. Значит, ты всё обдумал и готов вложить до шести миллиардов в этот проект? А тебя не смущает участие в прибылях ещё и иранского правительства.

– Сильно не смущает. Я прекрасно вижу интересы другой стороны. Мне достаточно знать твоё мнение. Ты же знаешь, кто стоит за мной. И знают тебя. Давай вернёмся к срокам запуска ускорителей, меня это больше интересует.

– По срокам проект растянется ещё на два или три месяца.

– Насколько вероятно создание чёрной дыры? Мы сможем её контролировать?

– Все зависит от размеров чёрной дыры и величины магнитного поля вокруг неё. Мои расчёты указывают на то, что мы даже сможем наращивать размеры чёрной дыры без существенного ущерба для окружающей среды.

– Ты хочешь сказать, что планета не пострадает? Нас не втянет туда? – Михаил стал смеяться. Затем он повернулся и подошёл к окну. На улице потоками лил дождь. Возникла пауза. Он постоял так пару минут и обернулся к собеседнику. – Я подумал, насколько хрупка наша жизнь. И как просто можно покончить со всем разом. Одним взмахом руки.

– Я не собираюсь уничтожать планету, если ты намекаешь на это. Моя цель – создание неисчерпаемого источника энергии.

– Я понял, ты сначала собрал ядерную бомбу для Ирана, чтобы не потерять этот проект. Я же не ошибаюсь?

– Да. Но они сами всё сделали.

– Для тебя всё это так важно? Или ты рассчитываешь на оправдание в мировой истории? – весьма серьёзно поинтересовался Михаил.

– Нет. Ты не прав. Здесь только мой личный интерес. Я никогда не руководствовался чьим-то благом. Я эгоцентрист.

– Как и я, – продолжил смеяться Михаил.

– В этом «проекте» важен личный результат, и меня не интересуют средства на пути к завершению «проекта». Я не жалею ни о чём.

– Но.

– Я исключительно практичен. Ошибок не будет после пуска ускорителей. И сроки не растянутся.

Следственные мероприятия возложили на разведывательное управление Соединённых Штатов. Спустя сутки после отставки главы государства наблюдением за безопасностью и порядком в стране стал заниматься военный комитет во главе с вице-президентом.

Министр обороны поднялся на трибуну:

– Из предварительных отчётов разведывательного управления следует, что в центре Нью-Йорка выполнялось преследование некоего частного вертолёта. На спутниковом снимке зафиксирован начальный процесс взрыва. Удалось получить покадровое восстановление событий до и после активации ядерного заряда. Мы уже знаем, кто и как совершил этот теракт.

Специалисты занимаются проверкой счетов причастной компании и отрабатывают связи с Ираном. Я понимаю, что сейчас этого пока недостаточно.

– Когда у вас будет более полный отчёт? – уточнил вице-президент.

– Есть некоторые данные, но мы уточняем их, – подключился глава разведывательного управления, – сейчас можно более достоверно сказать, что посредник заказчика – это глава арабского холдинга Саид Хабиби. Известно, что этот холдинг через посредничество Единого Арабского Банка связан с иранским правительством, – добавил министр.