Память настоящей Адалинды отозвалась моментально. Перед глазами возник приятный улыбчивый юноша. Темный, конечно, но... На сердце потеплело, как будто воспоминания из головы сообщницы передали мне ее чувства к нему. И я не выдержала.

- Интересно, как отреагирует Император, если узнает, что ты мне угрожаешь?- я резко дернула плечами, сбрасывая мужские ладони, и вскочила.

С нахальной улыбкой Рай развел руки в стороны, показывая, как мало его это интересует.

Силы великие, а ведь действительно. На что я надеюсь? Что его молочный брат и побратим вдруг решится пойти против товарища из-за какой-то девчонки? Смешно.

- Не смей никого трогать,- я скрестила руки на груди, поднимая голову.

- Все будет зависеть от тебя, дорогая,- голос Рая вдруг стал бархатным и проникновенным. Гипнотизирующим. Жутким. Мужчина сделал шаг ко мне, оказываясь совсем близко.- Договор на брак был заключен нашими родителями давным-давно. И мне откровенно плевать на твои предпочтения. Просто знай, что любой мужчина, на которого ты посмеешь посмотреть, может сдохнуть в этот же день. Мучительно и без объяснения причин. Я не буду делить свою жену.

Горло перехватило спазмом. Я кое-как втягивала в легкие воздух. Недавно казавшийся теплым воздух гостиной вдруг стал обжигающе холодным. Тьма архимага невидимыми волнами колыхалась вокруг нас, кружа голову. Обнаженные плечи вдруг покрылись гусиной кожей, а влажное от пота платье прилипло к спине, только усиливая дискомфорт.

- Завтра, как я уже говорил, у тебя начинаются усиленные тренировки-медитации,- Рай отступил в сторону и ужасное воздействие его силы спало.- Контролировать их я буду сам и регулярно. Надеюсь ты понимаешь, что отлынивать я тебе не позволю?

- Спасибо за ужин,- прошипела я со злостью.

Сколько можно меня запугивать? Чего он добивается? Зачем так унижать?

- Я тебя провожу.

- Вот уж спасибо!- от злости у меня даже страх пропал. - Не извольте утруждаться, господин Архимаг! Я дорогу помню.

- Это было не предложение, Адалинда,- сухо отрезал он, сужая глаза. Моя внезапная дерзость его разозлила. Щупальца чёрной силы заколыхались вокруг меня, угрожая.

"Как будто осьминожки в остром соусе".

Сравнение вклинилось в мысли неожиданно и совершенно неуместно. Но оно меня спасло.

Рай Фаран желает получить запуганную и покорную Адалинду? Чтоб рот открыть боялась и делала всё, что прикажет? Может он и будущему наследнику планирует приказать когда появиться на свет? Не будет этого!

По правде сказать, против детей я ничего не имела, но не от такого же рожать!

- А мне плевать, что это было,- спокойно посмотрела я мужчина в глаза. Ну, почти спокойно.

Всполохи магии опали. В тёмных глазах мелькнула растерянность. На миг. На мгновение. Но она была и я её заметила.

- Адалинда,- начал было он снова, но я его оборвала.

- Доброй ночи, Рай.

Идя к двери, я закусила губу почти до крови. Моя б воля, я пустилась бы наутек, но нельзя. Невозможно! Крохотный, но такой важный успех нужно было закрепить в моей истерзанной страхом душе.

В сознании настоящей Адалинды я чувствовала, что она боялась своего жениха до обморока. Но ведь долго так прожить невозможно. С ума сойдешь или в окно выйдешь рано или поздно. А я не за этим сделку заключала, можно было умереть гораздо проще. Нужно что-то изменить.

Взявшись за витую ручку, я уже полностью пришла в себя. О том, чтобы грохнуть дверью даже и не подумала. Притворила аккуратно. Услышала сзади щелчок замка и только тогда поняла, что даже не дышала эти несколько шагов. Ждала еще какой-нибудь подлянки из-за спины или очередной угрозы.