– Вы такой стройный у нас, не скажешь, что вам под семьдесят… Наверное, диета какая-то особая…

– Мне шахматы помогают…

Тут Кемал Курбанович предсказуемо улыбнулся:

– Да я же серьезно интересуюсь, Григорич. Просто у моего отца комплекция такая… Он тоже приблизительно ваш ровесник, но по массе намного тяжелее. Я ему однажды купил в командировке туфли одни, хорошие такие, итальянские, а он, как увидел, что они со шнурками, даже мерить не стал. Я не учел этот момент, что шнуровать ему сложно…

– А я тоже не шучу… Каждое воскресенье я иду пешком к другу, они там в парке рядом с его домом играют в шахматы, и я к ним присоединяюсь… Расстояние от моего дома до того места почти десять километров, плюс обратно столько же, и это стабильно, каждое воскресенье… Кроме того, если не спешу куда-то, то стараюсь обходиться без авто. В месяц выходит сто пятьдесят километров, не меньше… Умножаем на двенадцать, получаем тысяча восемьсот «ка мэ» в год. Правда, до пробега среднестатистической машины далековато, она наматывает за это время двадцать тысяч…

– Здесь я возражаю, есть ведь и люксовые машины, типа Jaguar или, скажем, Rolls-Royce, я уверен, их километраж не больше, чем ваш… Каждый день на работу на таких не ездят…

Похвалив Григорича, Кемал Курбанович не на шутку заинтересовался его увлечением:

– А можно будет как-нибудь подключиться к вам? Я тоже играю в шахматы, конечно, я не профессионал, но с вашей компанией поиграл бы с удовольствием.

– Сыграть-то с ними можно, у нас там много игроков… Но, я думаю, удовольствия от игры будет мало, начнутся всякие просьбы, предложения и тому подобное. Вас-то они знают в лицо, поэтому не могу сказать, что из этого что-то получится…

– Понимаю…

А Григорич с вполне серьезным видом продолжил раскрывать «секрет верескового меда»:

– Как-то давно, еще в начале восьмидесятых, папа одной моей знакомой ездил по линии академии наук в командировку в Японию. Я набрался наглости и смелости и заказал ему шагомер. В то время мало кто знал, что это вообще такое и с чем его едят…

– Григорич, а вам откуда про это было известно?

– Про шагомер мне рассказал пацан один, Керим, он тогда еще в школе учился… Мы жили в одном дворе когда-то… А где он про это вычитал, я без понятия, тогда ведь Интернета и в помине не было… Правда, родители его выписывали журналы – «Наука и техника» и еще, по-моему, «Наука и жизнь». А я вот с тех самых пор и слежу за своим «природным спидометром»… Кстати, он вас знает, Кемал Курбанович, говорил, вы с ним были однажды на стажировке какой-то за рубежом. Он в Госстандарте работал. Руководил отделом там одним… название не могу точно сказать.

– Я понял, о ком вы говорите. Керим Велиев… Да, я знаком с ним. Кажется, у него два высших образования, академию вроде заканчивал. Там без вопросов, это очень грамотный специалист. Я даже как-то на работу к нам приглашал его…

– Недавно был у него в гостях и немного расстроился… У меня дочь с мужем переезжают, ходил консультироваться с ним насчет отправки контейнера. Он же в таможне работал одно время… Дочь меня вообще-то не просила выяснять этот вопрос, понимаешь, я сам давно хотел увидеть Керима, мне просто нужен был повод. Он же болеет, онкология у него, представляете?

– Я не в курсе… А просто, без повода, проведать нельзя?

– Он особо никому не говорит об этом, знают только очень близкие ему люди. Мне вот его жена сообщила… Он периодически ездил в Москву, консультировался там у одного профессора. Он даже сдружился с этим специалистом, в гостях у него бывал, и тот его на дачу к себе приглашал… Но в последний его визит этот доктор ему сказал, причем искренне, как я понял: «Керим, дорогой, больше не утруждай себя приездами сюда, не надо». Керим до конца не осознал смысл этих слов, либо от отчаяния, возможно… Короче, он предложил увеличить гонорар, хотел, видимо, продолжать ездить и тем самым как-то, может, сохранить текущее состояние здоровья… А профессор этот очень доступно ему объяснил: «Я могу продолжать консультировать тебя и иметь с этого доход, но я так поступать не буду, мне совесть не позволяет… Ты пойми меня правильно, пришло время привести свои дела в порядок. Вопрос не в деньгах… У Горбачёва связей, да и финансов побольше, чем у нас с тобой, и, если бы это было возможно, он бы вылечил свою жену. У нее был такой же диагноз… Так что проводи это время со своей семьей, а не растрачивай его на эти поездки…». Я хотел побыть у Керима подольше, но вижу: он на часы поглядывает. Так что не стал его стеснять… Он, оказывается, уже уволился… Про ребенка стал говорить: «Дядь Валер, ты не поверишь, раньше с этой работой не знал, в каком классе дочка учится, а сейчас чуть ли не расписание ее уроков наизусть знаю, тороплюсь забрать ее из школы». Она у него сейчас в третьем классе, по-моему…