– По регламенту Первенства Водокачки любая из команд может отложить матч не более чем на один час. Вы помните этот пункт? – спросив, судья внимательно посмотрел на капитанов. Оба одновременно и утвердительно кивнули.
– А раз так, то, Роговое, дуйте в село за косами, «Скорость» – готовьтесь к игре!
Глава 3. Потому что я Бэтмен!
Кто первым назвал его Бэтменом – неизвестно. Кажется, его всегда так звали. И сам он был в команде всегда. При этом неясно, что такое «всегда» для одной сельской команды, которой не более пяти лет от роду. Но Бэтмен был в ней всегда. И, как подобает настоящему супергерою, – появлялся в ней внезапно и столь же внезапно исчезал, пропуская не просто очередную игру, а, например, целый сезон.
Истоков прозвища тоже никто не помнил. Кому нужны истоки, если требуется просто звучное имя, по которому можно окликнуть партнера, отправив в фланговый прорыв или попросив присоединиться к оборонительным порядкам. Любое прозвище должно соответствовать всего одному требованию – хорошо звучать вместе с повелительным «…ля». Без него в сельском футболе никуда.
Тем летом Бэтмен на удивление регулярно посещал матчи своей команды «Лидер». Его издалека можно было узнать в ватаге футболистов, собирающихся на игру. Походка Бэтмена была несуразной, а особенно нелепо двигались плечи. Казалось, им мешала тяжесть тех самых крыльев. Женя, так звали его в другой жизни, отличался на поле неуступчивостью и особым взглядом на происходящее. Иногда столь особым, что на замены его приходилось отправлять всей командой, а от соперников оттаскивать с применением не меньшей силы, чем та, которой обладал сам объект воздействия.
Такое рвение игрока было очень кстати. Защита чемпионского титула давалась команде, потерявшей за зиму несколько ведущих игроков, крайне туго. Каждый соперник мобилизовал на матчи лучшие силы, находя средства для привоза далеких студентов и выводя из состояния творческого поиска (читай – запоя) старых звезд.
Игра именно с таким соперником предстояла «Лидеру» в очередном туре на экваторе жаркого лета. Жара – не самая футбольная погода. Причин тому сразу несколько. Во-первых, попробуй побегай на своих шести или тринадцати шипах по бетонному полю с выжженной травой. Не спасали даже кеды, отобранные у местных хипстеров – пятки после полуторачасовой беготни трещали похлеще сверчков на закате. Во-вторых, летом крайне сложно сконцентрироваться на футболе ввиду наличия огромного числа соблазнов, во главе которых стоит река Красна, в теплых водах которой игроки всех команд смывали пыль сражений. Речная гладь манила и предлагала выбрать горячий пляж вместо изнуряющей бойни, тем самым часто сводя к нулю количество запасных, а иногда и приводя к техническим поражениям ввиду отсутствия и основного состава.
В летнюю пору любая установка на матч начинается и заканчивается обсуждением грядущего выезда на Красну. Вопрос лишь в итоговом настроении, которое будет сопутствовать команде в единении с природой. Борьба с таким соблазном требовала от футболистов невиданной силы воли, коей главный герой нашего рассказа, вне всякого сомнения, обладал.
К счастью, есть у летних игр еще одна – крайне приятная – черта. Летом происходит материализация такой сущности, как «болельщик». Все та же манящая природа зовет к себе в лоно не только нерадивых поклонников игры в мяч, но и сотни студентов и просто покидающих свои бетонные джунгли молодых людей и, что особенно привлекательно, девушек. Города и села наполняются в этот период романтичным настроем, который шлейфом дотягивается и до футбольных полей. На матчи приходят дамы. Они пристально следят за движущимися по полю фигурами в поисках своего героя. А героем, как мы помним, Бэтмен был.