На Корнышева, пока еще не изувеченного и вполне себе симпатичного, присутствующие смотрели с состраданием. Ему под этими взглядами стало нестерпимо плохо. Угадавший его состояние Захаров вкрадчиво произнёс:

- Это только на время, Слава. Потом мы всё вернем. Сделаем, как было прежде.

Поскольку он видел, что Корнышев ему не верит и практически его не слышит, генерал поспешил призвать на помощь хирурга:

- Мы ведь потом сможем всё восстановить?

- Практически полностью, на девяносто девять процентов! – с готовностью отозвался хирург. – Да и бояться этого не надо, – затараторил он. - Делать будем под наркозом. Заснул, поспал, проснулся – новое лицо. Женщины себе подтяжки делают каждый год – и ничего! И потом – это совершенно безопасно. Затрагиваются только поверхностные ткани, а не внутренние органы …

Корнышев поднял глаза на хирурга и тот вдруг захлебнулся.

И тогда Захаров веско сказал:

- Так надо, Слава! Это надо сделать!

***

Потом Захаров устроил совещание. Он представил своим подчиненным старлея. Николай Сомов. Старший лейтенант. Командир группы специального назначения. Старлей хмурился и явно чувствовал себя не в своей тарелке. Не привык быть в центре внимания.

В происходящем Корнышев угадывал какой-то подвох. Какую-то ложь.

- Теперь о главном, – продолжал Захаров. – О том, как вы будете работать в посёлке Красном. Вы должны быть где-то рядом со своим подопечным …

Никто из присутствующих даже не посмотрел в сторону Корнышева. Вместо этого пожирали глазами начальство. Ведь разговор был важный. Нельзя ни слова пропустить. И тут был какой-то подвох.

- Какие есть соображения? – cказал генерал. – С какой легендой вы там объявитесь?

Потапов, который в тройке Потапов-Нырков-Сомов был явно главным, заметно напрягся и постарался оправдать доверие руководства:

- Я думаю, скрытное наблюдение, товарищ генерал.

- И где же ты намереваешься скрываться? – осведомился Захаров.

- В лесу. Там лес кругом, товарищ генерал.

- Да там все, кто ходить способен, сплошь грибники да охотники, – сказал Захаров. – Они в лесу себя чувствуют, как ты – в своей родной квартире. Вот у тебя в квартире надумают спрятаться три здоровенных бугая. Неужели ты их не увидишь? Нет, прятаться в лесу – это чепуха. Если где-то близко от посёлка – вас там срисуют в первый же день. А далеко в лес уходить – что это за охрана будет?

Потапова ответ собеседника не обескуражил.

- В принципе, верно, – признал он собственную оплошность. – От местных там не спрячешься, они тот лес как свои пять пальцев … А что если не прятаться, товарищ генерал? Встанем лагерем в лесу. В километре от посёлка. Близко. И в то же время на отшибе. Мы геологами будем.

- Ты на себя посмотри, – посоветовал Захаров. – Или вот на него, – кивнул на коротко стриженого старлея с цепким снайперским взглядом. – Хороши геологи, ничего не скажешь.

- А если прямо в поселке нам расположиться? – вдруг сказал Нырков. – Допустим, мы по бизнесу. Ну, не то чтобы лично. А прислали нас хозяева. Какой-нибудь крупный бизнесмен решил вложиться в лесопереработку. Там ведь лес? И лесопилка была прежде? Вот мы приехали, чтобы на месте разобраться, что из всего этого может получиться. А?

- Неплохо, - кивнул Захаров.

- Теперь смотрите, товарищ генерал. Поселиться можем прямо там. В бараках этих где-то. И жить, не таясь. Это раз. С местными контакты наведём, у нас и деньги есть, и водка, так что все нам будут друзьями и информаторами. Это два. Понадобится нам прочесать окрестности, пойдём и прочешем, не вызывая подозрений, это мы вроде как лесные угодья на предмет промышленной вырубки изучаем. Это три …