– Да, я о них слышал, причем ничего хорошего! – сурово отчеканил Марвин Элл. – Эти люди отстаивают свои интересы совершенно недопустимыми методами! Они не гнушаются убивать неугодных чиновников и даже брать людей в заложники; случалось, они грабили караваны и нападали на отряды стражников. Я думаю, что наследнику престола, который собирается вернуть Северные земли на путь закона и процветания, не к лицу иметь что-либо общее с такими людьми! Кроме того, они слушаются только своих предводителей – лутов по происхождению – и никогда не пойдут за чужаком.

Марвин Элл был, конечно, прекрасен со своим наивным чистоплюйством, но что можно было ожидать от бывшего члена Высшего совета Подземного города, а ныне ученого? Вэллд, однако, придерживался иного мнения, о котором он благоразумно умолчал.

– Ладно, давай поговорим о поддержке моей персоны другими странами, – перевел разговор Вэллд. – Можешь ли ты помочь мне в переговорах с властями Великих равнин и Подземного города?

– Что касается Подземного города, то, наверное, нет, – подумав, ответил Марвин Элл, – и тому есть две причины: я после истории с завещанием монарха Северных земель остался сильно не в ладах с Высшим советом города, и вдобавок советники, судя по твоим рассказам, решили поддержать другого претендента на престол – Эдмонда.

– Тогда стоит попробовать заявиться в правительство Великих равнин, – предложил Вэллд. – У меня неплохие отношения с одним молодым, но деятельным политиком – Авертоном Смоллом. Он мне здорово помог уладить дела с переселенцами из сгоревшего ЛЕСа, а я, в свою очередь, помог ему завоевать политические очки.

– Да, я его знаю – способный молодой человек, – согласился Элл. – Давай сделаем вот как: я являюсь представителем группы ученых из университета и завтра делаю доклад в правительстве по вопросу изменения климата (сейчас это самая волнующая тема в Великих равнинах). После доклада я могу тебя представить как законного главу Северных земель. Скажу, что тебя тема климата очень волнует, и после того, как ты займешь свое место у руля страны, Северные земли озаботятся этой проблемой совместно с другими государствами. Ну а после доклада мы вместе встретимся с Авертоном Смоллом и обсудим твою поддержку более детально.

– Договорились. Только вот боюсь, что Северным землям в ближайшее время будет точно не до проблем с изменениями климата.

– С каких это пор ты стал таким щепетильным? – усмехнулся Марвин Элл. – Привыкай. Политики всегда обещают то, что от них хотят услышать, и почти никогда не выполняют своих обещаний.