Южная красная ласточка делает в наше время все, что твоей душе угодно. Сложнее сказать, что они не производят, нежели наоборот. Знамена у этой птички тоже красные и со звездами, само собою. Основная идеология – завоевать весь мир экономической экспансией, выводя из равновесия все остальные стороны У-син. Но тем и сильнее звезда. Они вполне могли бы закидать шапками жителей драконьего царства и остальных частей света. Но предпочитают торговать этими же самыми шапками оптом и в розницу.

Северный правитель в наше время чаще именуется западным. Так даже вернее его называть. Черепаха–змея называется так оттого, что это обыкновенное двухголовое существо. Одна голова у нее, как правило, женская и величественная, а вторая – говорит на французском. Хотя в разные времена язык голов менялся, не изменялась суть. А суть Черепахи–змеи, с одной стороны, развалить старый свет, поддавшись лжемилосердию создать союз, ведущий к никому не нужной глобализации. А с другой стороны, заменив флаги Евросоюза на разноцветные радужные тряпочки, стереть условности: пол, возраст, вероисповедание, рождение и смерть. Одна голова этого существа пытается договориться с востоком, ненавидя при этом и дракона, и ласточку. Другая постоянно смотрит в рот Белому тигру, стараясь подмахивать ему в нужном ритме.

И наконец, Белый тигр. Ну, у этого все сложно. Он так долго не мог понять, за белых он или за красных, что знамя просто решил разлиновать на полосочки и того, и другого цвета. Да и звезд у него хватает. Этот вроде и сидит обособленно, но когти свои запустил повсюду. Магическим образом, используя зеленую бумагу, управляет и повелевает буквально всеми процессами внутри звезды (ну или ему так во всяком случае кажется). Очень силен, но изнутри сам себя оплодотворяет во все щели. Дело в том, что его душа разорвана на черную и белую ипостась. И вот черная его часть души сношает белую. Хотя еще сто лет назад было наоборот. От этого тигр крутится на месте и бегает, как заведенный, по кругу. Потому что во рту у него постоянная жажда крови, а в жопе постоянный зуд. Причем голове всегда кажется, что решение всех проблем именно в его же пятой точке. Что этой же пятой точке совершенно не кажется. Такой диссонанс между частями тела.

– А пятое животное? – спросил я, все это время внимательно слушающий собеседника.

– Пятое – это не животное, – объяснил он, – это место. Такое место является священным, и его называют просто и лаконично – «местом, охраняемым четырьмя богами». Всю историю человечества за него идет война. Там, под стенами вечного города собрались и все религии мира, и все его надежды и чаяния. Все четыре бога этого мира, все четыре животных всегда лезли туда, лезут и будут лезть. Если в Индии находится сердце мира, здесь его душа. А до души, мой мальчик, дело есть всем и всегда.

– Зачем ты рассказываешь мне об этом? – спросил я.

– Потому что ты не случайно вышел со мной на контакт. Обладающий красной кнопкой и становится этим самым пятым животным. Вот поэтому все эти твари так усердно ищут её. Понял? А я её того, спрятал!

И тут-то я его узнал. Ну, конечно же. Как я мог не понять сразу: добрый прищур, блеск в глазах, кепочка набекрень.

– Как же кто-то может узнать, где вы спрятали эту самую кнопку, если вы лежите в центре столицы в гробу? – удивлённо произнёс я.

Но он достал из другого кармана кусок мела и что-то размашисто написал на стене. Затем подсветил огарком свечи, немного отойдя в сторону. Так, чтобы я смог оценить увиденное. Подойдя ближе и присмотревшись, я прочёл следующее: