А потом все исчезло.
Маг пропал из сознания своей жертвы. Связь разорвалась.
На меня уставился трясущийся от ужаса врач. Зрачки бегали из стороны в сторону, ноги не держали его. Всем своим видом он молил о пощаде.
– Н… не надо… кто вы? Что я здесь делаю?
Я медленно спрятал пистолет назад в кобуру:
– Все в порядке… Вы живы. Это главное.
Алиса стояла за спиной, не спуская с меня пристального взгляда. Наверное, пыталась понять: не вмешайся она, убил бы я невиновного?
Я и сам хотел бы знать ответ на этот вопрос.
Пентаграмма на теле мальчика была не просто уничтожена – от нее ничего не осталось! Единственный след, ведущий к неизвестному магу, оборвался.
– Теперь ты мне хотя бы веришь?
Алиса коротко кивнула.
Да. Она верила мне. И была совершенно не удивлена, узнав, что маг – не вымысел нерадивого оперинженера.
– Звони своим. Надо уберечь последнего возможного свидетеля! – велел я и вышел прочь. Подальше от этого жуткого кошмара, бесцеремонно ворвавшегося в мою далеко не безгрешную жизнь.
глава вторая
ГОСТИ
В приемной было тихо.
Пока мы с Алисой дожидались от Горыныча приглашения на разбор полетов, из-за двери соседнего кабинета еле слышно долетали обрывки научно-популярной передачи о маг-профессиях. Сейчас речь шла именно об оперинженерах и о происхождении этого названия.
Я вслушивался в голос телеведущего, который сообщал давным-давно известные всем факты:
«Оперинженерами называют тех, кто использует разработки ИМП в боевых действиях. Теперь понятно, почему к названию профессии принято добавлять приставку «опер», но почему все-таки «инженер»? Это слово, некогда обозначавшее человека, окончившего соответствующий факультет, появилось совсем не просто так.
Шесть лет назад, когда Земля еще ничего не знала о надвигающихся переменах, первым заподозрил неладное преподаватель кафедры робототехники дубненского университета Природы, Общества и Человека Трофимов Александр Терентьевич».
Да этого профессора разве что последняя собака не знает! А в новостях все крутят и крутят образовательные ролики… и ведь не устают, рейтинги на телеканале до сих пор держатся. Магия стала настолько популярной, что затмила славу многих звезд эстрады.
«Он сведущ во многих точных науках, но как человек, обладающий изощренным умом, волею судьбы интересовался также мистикой во всех ее проявлениях».
Судьбы? Или все-таки злого рока?
Это сейчас он стал известным и к его мнению жадно прислушиваются каждая задрипанная газетенка и самый малобюджетный канал, а раньше чуть ли не все открыто смеялись у него за спиной. Коллеги всерьёз думали, что старику просто скучно жить, вот он и выдумывает всякие небылицы.
О, как они ошибались!
«Профессор видел в мистике отражение математических и физических законов. Но последние почему-то не действовали», – бесстрастно продолжал вещать ведущий.
До определенного момента не действовали… и лучше бы так оставалось и впредь.
«После тысяч опытов и экспериментов в один день судьба откликнулась на его настойчивость. Все его находки пришли в работоспособное состояние! Изрисованный пентаграммами кабинет наполнился силой, энергией, – интрига в мужском голосе нарастала. – Она неведомым образом взаимодействовала с самим профессором и в какой-то степени повиновалась его воле».
Безусловно, Трофимов не единственный, кто плотно работал с эзотерикой, но он первым выступил с официальным докладом во времена, когда повсюду царил беспорядок. Сегодня имя профессора знает каждый школьник.
«В народе его зовут первым маг-инженером, – заключил ведущий и наконец-то перешел к сути: – Так и появилась профессия оперинженера. Профессор Трофимов продолжает изучать новое направление, ставшее отдельной полноценной наукой наряду с физикой, биологией или химией».