– Ты чего? – отстранился Сафаров.

– Ничего особенного, дружеский поцелуй. Не бойся, я в тебя не влюбилась. Ах, какой ты отсталый! – она попыталась театральностью скрыть подступившее волнение.

Он посмотрел на нее и ответил:

– Странная ты.

– Спасибо, что проводил. Пока.

– Пока.

Сафаров вышел на улицу и его силуэт растворился в темноте.

Страна переживала тяжелый период. Цены росли каждую неделю. В магазинах начали появляться продукты, а талоны, которые ввели в конце существования СССР из-за тотального дефицита на продукты, спички, мыло, водку и прочее, наконец отменили. Государство печатало новые деньги, росли зарплаты, но угнаться за ростом цен было невозможно. Денег катастрофически не хватало. Зато в воздухе витало необычайное чувство свободы и перспектив. Появились импортные товары в красочных упаковках, которые народ никогда не видел. Жвачки, шоколад, алкоголь, джинсы. Расторопные коммерсанты везли из Питера и Москвы импортные шмотки в огромных мешках – баулах. Одежда в трендах тогдашней моды выглядела мешковато, но свежо.

На выпускной 93-го, чтобы сэкономить, девушки в деревне, где жил Марат Сафаров, шили платья сами. Этому учили на уроках труда. В местный магазин завезли красивую атласную ткань бело-кремового цвета. И по иронии многие купили именно ее. У кого совсем не было денег, перешивали старые мамины платья и доставали их свадебные туфли. Накрасившись дешевой косметикой, румяные от волнения, девушки дефилировали по школе, чувствуя неизбежный, и такой желанный переход во взрослую жизнь. Пора надежд и первых разочарований. Сафаров облачился в щеголеватую отцовскую рубашку, светлые брюки и накинул легкий хлопковый пиджак. Мать настаивала на галстуке, но так как отец где-то пил, а завязывать никто не умел, Марат отправился на выпускной без галстука.

Быстро прошла официальная часть, где все выпили по бокалу шампанского, затем родители и учителя разошлись по домам. Осталась парочка захмелевших преподавателей, для порядка. А в актовом зале в это время началась дискотека – самое интересное из всего мероприятия. Громкая музыка ударила по ушам. Бум-бум-бум. Выпускники собрались в центре зала и танцевали как умели, подглядывая за теми, у кого получалось. Когда совсем разгорячились, заиграла медленная плаксивая песня Тани Булановой “Не плачь”. Одни пошли отдыхать, а другие разбились на пары. Марат направился было к друзьям.

– Ты свободен? Пойдем потанцуем, – к нему подошла молодая учительница в бордовом импортном облегающем платье, с короткой стрижкой и красивыми золотистыми волосами, как у Монро на плакате в гараже совхозного моториста. Ее фигуру со злой завистью обсуждали школьные поварихи. Не зная, что ответить, удивленный Сафаров робко обхватил ее выше талии. Кажется, к дракам он был более готов, чем к таким поворотам. Он даже не знал, как ее зовут, какой предмет она ведет и у каких классов. В школе она недавно. И все знали, что военрук к ней неравнодушен. Теперь, кажется, он будет завидовать Сафарову. Или ревновать. Она молча вела в танце, неторопливо, с тактом и умением. К счастью, традиционный советский медляк намного проще вальса и прочих "буржуйских" изысков. Научиться танцевать можно за один раз. Качаешься, как пингвин из стороны в сторону, переминаясь с ноги на ногу. Главное не наступить на платье или ногу партнерше.

Златовласая училка молчала, Сафаров тоже. Казалось, на них никто не обращал внимания. Вокруг танцевали другие пары. Громко играла музыка. И никто на школьной дискотеке не догадывался, что Сафаров на самом деле был влюблен. Безумно. В одноклассницу. Ее звали Нелли Ушакова. И она сейчас находилась где-то неподалеку. Ее имя слетало с его губ во снах, много раз он с наслаждением произносил его, когда никто не видел. Он стащил ее фотографию с доски почета и спрятал в тетрадях, чтобы украдкой рассматривать ставшие уже родными черты лица. Но… боялся подойти. Тщательно скрывая свой интерес, он не верил в возможность хоть каких-то отношений с НЕЙ. Он боялся, что кто-то узнает об этом и станет смеяться над ним, или она сама гордо дернет плечиком и скажет: “Ты что Сафаров, ты мне не нравишься”. И поставит жирную точку. Тогда он испытает такую страшную боль, что жить не захочется. Поэтому и вздыхал о ней тайно. Она была та единственная, в чьем обществе он неотвратимо робел и вел себя как дурак. Ну а кто захочет дружить с дураком?