– Лихо…

– Меня учили в Университете, что в капиталистическом обществе «человек человеку – волк». Так что у нас теперь всё по науке.

– Так ты – дама с дипломом?!

– Только не спрашивай меня о возрасте. Мы не то, чем кажемся.

Они помолчали, каждый думая о своем, и Славка неожиданно спросил:

– Слушай, а как ты меня вычислила в Старцево?

– Думаешь, все босиком ворота открывают? – по-детски хихикнула она в ответ.

– На следующем светофоре сверни направо. Через квартал будет кафе, но стоянка там запрещена. Тебе минута, чтобы забрать документы на машину и личные вещи.

– А? – он не успел спросить.

– А «Фордик» заберут на штрафстоянку. Причём быстро.

Вячеслав лишь молча глянул в зеркало заднего вида, но дама уже отвернулась к окну. По ее сосредоточенному лицу было понятно, что «Чапай думает». Так баба Вера в детстве подшучивала над внуком, когда тот, увлёкшись игрой, не слышал ее слов. Эйфория от удачно завершившегося события, которое могло бы привести к трагическим ошибкам, испарилась, и каждый задумался о последствиях. Оба понимали, что теперь они связаны кровью, и что лучше – разбежаться или вместе встретить неминуемую вторую волну, оставалось неясным.

В рамках Садового кольца эвакуаторы работали оперативно. Парень, сопровождавший элегантную даму, нес её покупки и мило улыбался. Было солнечное январское утро, столичные улицы заполнили приезжие из окрестных городов и поселков. Никто не обратил внимание на грустный взгляд сопровождающего, брошенный им куда-то, когда пара переходила улицу. Его явно расстроили шустрые хлопцы, подводящие захваты под одинокий «Форд», припаркованный у знака, запрещающего стоянку.

– Я его выкуплю, – не поворачиваясь к спутнику, тихо сказала дама. – Обещаю.

Её элегантное длинное пальто, сапожки, шляпка, сумочка и перчатки в тон притягивали взгляды прохожих. Одни смотрели с восторгом, другие – с завистью. Ибо нужно не только родиться с таким чувством стиля и вкуса, но ещё и уметь реализовать его. Причём легко, даже с каким-то вызовом, звучащим примерно так – и не пытайся!

– Зайдём? – она остановилась у входа в ресторан и, почувствовав растерянность спутника, тихо добавила. – Если позволишь, сегодня плачу я.

Он не стал протестовать, зная, что в карманах было не густо. У гардероба дама наклонилась к самому уху спутника и прошептала:

– Иди с пакетом в комнату для мужчин. Если понравится, переоденешься. Найдешь там портмоне, всё нужное переложи в него. Всё ненужное в пакет и отдай дежурному, чтобы выбросил. В кармашке есть денежка на чаевые.

Славке вдруг вспомнилась короткая фраза, когда холодное лезвие прижалось к его сонной артерии: «Дернешься – чикну». Даже не верилось, что это была одна и та же женщина. Такое случилось с ним впервые. Машинально развесив на вешалке содержимое солидного фирменного пакета и, примеряя все на себя, он был удивлён ещё больше. Всё словно прилипало к нему, как вторая кожа. Привыкший с детства считать джинсы лучшей одеждой в мире, вдруг почувствовал обаяние роскоши. Элегантный костюм и хорошие туфли, приятный мягкий свитерок были сшиты просто на него. А когда он извлёк из бездонного пакета длинное кашемировое пальто и шляпу в тон одежде его спутницы, улыбнулся, как ребенок, не подозревавший, что подарки бывают такими приятными.

Увидев преобразившегося мужчину, гардеробщик спрятал улыбку в усы, а купюру в карман и принял пальто со шляпой, мысленно повторяя слова своего дедушки – одежда делает человека счастливым.

Вячеслава встретила обворожительная улыбка дамы за столиком на двоих в дальнем кабинете. Она знала силу своих женских чар и пользовалась этим весьма умело. Непринуждённо заговорив о зиме, лыжах, снеге, песнях у костра, снеговиках, ледяных скульптурах на Пушкинской и Красной Пресне, а также о целых ледяных дворцах в Сокольниках и на ВДНХ, она ждала, когда мужчина привыкнет к новому окружению и своей роли в нём.