Через мгновение, они оба уже катались по песку, пытаясь уложить друг друга на лопатки. Соперник Сени был на несколько лет младше, и уступал ему в силе, но зато на порядок выигрывал в ловкости и проворстве. Его цепкие руки так и норовили взять Сеню в болевой захват.

Наконец, парень отпрянул в сторону и отошел на безопасное расстояние. Его разбитая губа кровоточила, а ссадина на скуле постепенно наливалась багрянцем. Сеня поднялся на ноги, потирая расцарапанную бровь и неотрывно глядя на своего недруга.

– Что-то потерял? – улыбнулся мальчишка, демонстрируя Сене изумрудный кулон.

Сеня рефлекторно схватился за грудь и понял, что на шее уже ничего не висит.

– Ах ты, мелкий…

Рыжий воришка в пару шагов очутился возле другого конца переулка и, показав Сене фигу, скрылся за углом.

Зарычав от ярости, Сеня кинулся за ним и едва не напоролся на широкий полумесяц алебарды, выставленной на длинном древке.

Кучка упакованных в кожаные бригантины солдат с довольными физиономиями держала пики и альшписы наизготовку, будто ощетинившийся дикобраз.

Покосившись в сторону, Сеня обнаружил и рыжего воришку, вытянувшегося по струнке с поднятыми вверх ладонями. Острие солдатского копья уперлось ему в горло, прямо возле сонной артерии. И, судя по встревоженному взгляду мальчугана, он прекрасно знал, насколько близок к смерти.

– Так-так, – сказал один из солдат, выходя вперед. – Кто же это у нас здесь?

Он осмотрел Сеню с ног до головы и открыл было рот, чтобы отдать какой-то приказ, но громкий вскрик рыжего перебил его.

– Будь ты проклят, Ламар! – с ненавистью выплюнул мальчишка, почему-то смотря на Сеню. – Я же говорил, что эта кража до добра не доведет! Это все из-за тебя!

– Постойте, – начал Сеня, ничего не понимая. – Я не…

– Заткнись, племянничек! – проорал рыжий. – Ты уже достаточно врал мне сегодня!

Старший в отряде весело рассмеялся, жестом приказав солдатам убрать оружие и связать пленных.

– В башню этих двоих, – бросил он, убирая меч в ножны на поясе. – В одну клетку, чтобы погрызли друг друга напоследок. А утром, после допроса, казнить вместе с остальными.

Тюрьма, в которой оказался Сеня, очень напоминала средневековые пыточные камеры – толстые стены из неотесанных камней, тяжелые кованые решетки, крошечные окна-бойницы и жуткая вонь человеческих испражнений.

Сеня и рыжий сидели посреди маленькой комнатушки спина к спине, прикованные кандалами к кольцу, вкрученному в грязный, липкий пол. В ногах валялся мешок, набитый гнилой соломой, заменявший, по всей видимости, и кровать и подушку сразу.

– Просто блеск… – сказал Сеня со вздохом.

– Ты о чем? – донеслось из-за спины.

– А ты бы лучше вообще заткнулся! – проворчал Сеня. – От тебя одни неприятности.

– Я меж прочим эта… тебе жизнь спас, придурок! – усмехнулся мальчишка, ерзая на месте.

– Да неужели?!

Парень несколько раз ткнул его в спину, лязгая кандалами. Потом, кряхтя, проговорил:

– Если ты не знал, по здешним законам, нарушителей-иномирцев, убивают на месте. Тебе повезло, что стража оказалась такой м-м-м… королобой.

– Но я ничего не нарушал!

– Хех, попробуй это доказать. Они пасли нас еще с площади.

Сеня задумался на секунду:

– Так поэтому ты назвал меня каким-то Ламаром? Чтобы выдать за своего?

– Ага…

– И зачем тебе это? Почему ты меня спас?

– Ну, эта… – Паренек шмыгнул носом. – Мертвецы не слишком говорливы, знаешь ли. А мне хотелось поговорить с кем-нибудь перед казнью.

– Как мило!

Сеня получил еще несколько болезненных тычков в спину и не выдержал:

– Да прекрати ты ерзать! Из этих оков все равно не выбраться.

Мальчишка, похоже, послушался и замер. Они немного помолчали.