– А-а-а!!! – заорала Даша, одёргивая руку от полившегося на кожу кипятка. – Дура что ли?!

– Ой, промазала, – с невинным видом сообщила Анфиса и, как ни в чём не бывало, перевела взгляд на учителя, который от негодования потерял дар связной речи:

– Ты! Облила и…

Не моргнув глазом, вредная ученица раскинула руки в стороны и показала тот же жест, который наставник совсем недавно уже делал, «подключаясь к космосу». На удивление, это сработало. Мужчина закрыл глаза, принял нужную позу и медленно задышал.

– Лучше б я кроссовки шил, конечно, – через некоторое время пробормотал он, и Анфиса тут же поспешно перебила, не собираясь терять чудом обретённый контроль над ситуацией и допускать очередной всплеск гнева. Тем более что ей уже надоело развлекаться, доводя наставника до белого каления:

– Давайте подышим, Мастер, давайте подышим.

Ещё несколько минут прошло в тишине, которую прерывали только журчание воды, тихий стрёкот цикад и свистящее дыхание фальшивого китайца.

– Так вот, чай, – наконец, спокойно заговорил наставник, устав дышать. – Налейте медленно чай.

Девушки повиновались так синхронно, словно всю жизнь только этим и занимались. Тонкие струйки зеленоватого напитка потекли в глубокие пиалы цвета молочного шоколада. По беседке поплыл аромат жасмина, и мужчина довольно кивнул:

– Чувствуете? Что вы чувствуете?

Кудрявая Даша ответила немедленно, как будто была заранее готова к такому вопросу:

– Я чувствую, что эта чаша была пуста, – нараспев проговорила она, покачивая пиалу в руках. – А сейчас чаша полна…

– Чай наполняет нашу жизнь, – размеренно кивая, добавил наставник, и девушка тоже согласно наклонила голову:

– Чай наполняет нашу жизнь и чашу. И сейчас этот чай в форме чаши, потому что он…

Даша запнулась, запутавшись в словах, но всё же закончила. Как смогла:

– …в чаше.

– Достаточно, – спохватился учитель, сообразив, что его фаворитка дала сбой, и повернулся к Анфисе. – Что чувствуете Вы?

Девушка перехватила чайничек и зашипела, скривившись от боли, но сочувствия от присутствующих не дождалась.

– Скажешь, что горячо, – зарычал мужчина, сжимая кулаки. – Я тебя…

– Жесть, как горячо, Мастер, – с трудом сдерживая истерическое хихиканье, проговорила Анфиса, и терпению вспыльчивого мастера чайных церемоний пришёл конец:

– Всё, – он защёлкал пальцами, выставив руку перед собой. – Всё. Давайте ваши сертификаты.

Девушки удивлённо переглянулись. Вообще, они рассчитывали получить сертификаты из рук Мастера и с собой их, конечно же, не принесли. Но потом деловая Анфиса бросила быстрый взгляд по сторонам и, углядев то, что им было нужно, вскочила на ноги.

Уже через несколько секунд перед неудавшимся наставником лежало два листа-сертификата, которые бесцеремонная Анфиса взяла с полки небольшого книжного стеллажа, прятавшегося в углу беседки.

– Всё. Всё, – торопливо расписываясь в подсунутых бумагах, проговорил мужчина. – Тридцать юаней с каждой. Всё. Давайте. По чайку́ за успешное завершение дела.

«Китаец» взял одну из чашек и поднял её, цепким пристальным взглядом глядя сразу на обеих девушек.

– Давайте, давайте, пейте. Хоть что-то хорошее за сегодняшний день.

Он протянул руку и мягко подтолкнул пиалу к губам Анфисы, вновь усевшейся рядом. Та недовольно нахмурилась, но всё же отпила глоток. Даша почти в точности повторила её движение. Немедленно на лицах обеих девушек появились растерянные улыбки, почти сразу превратившись в счастливые.

– Вкусно? – ворчливо осведомился мастер. – То-то же. Всё. Валите. Разливайте чай, как хотите.

Черноволосая Анфиса, странно засмущавшись, подняла глаза на учителя: