– Угу.

Прошло полчаса. Наконец в дверь осторожно постучали.

– Да-да, войдите, – прозвучал мягкий голос Марии.

– Приветствую, меня зовут Жан Фолье.

– Приятно познакомиться. Прошу сразу к делу, покажите свой товар.

– Да, конечно, это эксклюзивная разработка компании «Кристалл», направленная на улучшение распознавания речи собеседника. Новая технология позволяет допускать меньше стилистических ошибок, и данная часть легко достраивается до всей системы.

– То есть не полностью готовая технология.

– Практически готовая. Эта часть самая важная.

– Я так полагаю, что ее еще не запатентовали.

– Точно. Потом ее цена составит несколько миллионов кредитов, а сейчас я продаю всего за сто тысяч.

«Сто тысяч кредитов! Да на эти деньги можно купить поместье на Ронде, столичной планете!»

– Продемонстрируйте, пожалуйста.

Как только Альт вставил переходник от ПК в компьютер номера, Лили уже смогла подключиться и прислала мне смайлик, что все в порядке, программа рабочая, в полной сборке. На оригинальном ПК от компании Кристалл.

Отлично я беру. Перевод денег, довольный смех Жана (Альта) и, наконец, предложение Марии.

Скрип кровати. Возня и сдавленный голос Альта:

– М..мария, мне больно.

Я вышла из шкафа. Глаза у Альта округлились, сам он застрял в крепком захвате рук и ног андроида.

– Что, не ожидал? – направила я на него бластер. Я неспешно ввела код активации и с удовольствием наблюдала за безуспешными попытками бывшего парня вырваться из захвата.

– Эрика, не будь идиоткой, это тебе не поможет.

– Почему? Мне всего то и нужно успеть вовремя привезти оригинальный носитель. Даже если ты скопируешь данные, патент все равно вот-вот будет получен. А теперь говори код безопасного извлечения. Я почти уверена, что ты его сменил.

– Эрика, послушай меня, давай объединимся. Ты оставишь мне носитель, я переведу на твой счет пятьсот тысяч кредитов, и ты всю жизнь будешь обеспечена. Купишь себе домик, заведешь семью. Необязательно будет работать.

– Нет, Альт, я намерена восстановить свое честное имя. И сдать тебя руководству компании. Ты поступил некрасиво, неправильно и должен за это ответить, а я, как честный человек, просто буду работать дальше в «Кристалле», как будто ничего не случилось.

– Эрика, неужели ты думаешь, если бы я был там один, я бы так легко ушел? Все это по заказу одной большой шишки из головного офиса. Да и в целом руководство твоей компании честностью не страдает!

– Ты врешь.

– Нет, Эрика. Хотя, я и Ветряной Ковбой, но наобум никогда не работаю. Даже эта продажа сделана по заказу одного человека. И очень скоро тут будут серьезные люди. А поскольку я не хочу, чтобы ты пострадала ни за что, и сам не хочу умереть от твоей пушки, код 89764. Забирай и уходи.

Лили выкатилась из кровати, когда я еще находилась в раздумьях над всей этой ситуацией. Она ввела код. Отключила носитель. Сунула его в сумку и потащила меня прочь из номера, на ходу деактивируя внешность андроида и его номер, чтобы отследить покупателя было сложнее.

– Я уже вызвала нужных людей, похоже они тоже знали, с кем столкнуться. Остальное не наше дело.

– Подожди, Лили, – резко остановилась я, – получается Альт в опасности?

– Наверняка сказать нельзя, но одно знаю точно: мы должны быстро отсюда смотаться, пока не появились настоящие гости бала, – страх в глазах хакерши стал для меня решающим аргументом. Мы погрузились в черный автолет и поехали в клуб. Лили все вещала про отборную коллекцию мальчиков, а я думала про Альта. Он так легко отдал носитель. Может у него был какой-то план? Я поделилась этими соображениями с Лили. Она задумчиво кивнула головой и заключила: