– Эдди? – спросил Марк, удивленно.

– Я всегда был рядом с тобой, – сказал Эдди. – Я помогал тебе.

– Спасибо, – сказал Марк.

– Ты сделал все, что мог, – сказал Эдди. – Ты спас мир.

– Но ты умер, – сказал Марк.

– Я знаю, – сказал Эдди. – Но я в порядке.

– Я скучаю по тебе, – сказал Марк.

– Я тоже скучаю по тебе, – сказал Эдди. – Но мы еще встретимся.

– Когда? – спросил Марк.

– В другом мире, – ответил Эдди. – Где нет зла и насилия.

– Я буду ждать, – сказал Марк.

– Я знаю, – сказал Эдди. – Прощай, Марк.

Призрак Эдди исчез.

Марк остался один в соборе. Было тихо и спокойно.

Он знал, что его жизнь изменилась навсегда. Он прошел через ад и вернулся. Он победил зло.

Но он никогда не забудет Эдди. Он всегда будет помнить его голос, его улыбку, его дружбу.

И он всегда будет помнить, что зло существует. И что с ним нужно бороться.

Марк поднялся и вышел из собора. На улице светало. Начинался новый день. Рассвет истины.

Жара давила, как раскаленный пресс. Воздух Сент-Луиса в июле месяце густел от влажности, превращая дыхание в тяжкий труд. Джеймс вытер пот со лба тыльной стороной ладони, оставив грязную полосу на бледной коже. Он стоял перед массивным зданием, которое местные прозвали Монолитом. Серое, без окон, оно возвышалось над окружающими постройками, словно каменный истукан, хранящий свои тайны. Это был архив городского муниципалитета, место, где, по слухам, хранились тонны макулатуры, пыли и давно забытых секретов. Именно сюда Джеймсу предстояло пробраться.

Он был частным детективом, не самым успешным, прямо скажем. В основном, его работа заключалась в выслеживании неверных супругов и поиске пропавших кошек. Ничего героического, ничего захватывающего. Но сегодня дело было иным. К нему обратился странный старик, представившийся профессором Эйнсли. Профессор, с дрожащими руками и безумным блеском в глазах, настойчиво просил Джеймса найти некий документ, спрятанный в архиве. Документ, по его словам, содержал информацию о древнем культе, действовавшем в Сент-Луисе еще в XIX веке. Культ, практиковавший темные ритуалы и приносящий кровавые жертвы. Джеймс, скептик до мозга костей, отнесся к рассказу профессора с изрядной долей недоверия. Но старик предложил такую сумму, от которой было сложно отказаться. Деньги нужны были срочно.

Он огляделся по сторонам. Улица была практически пуста. Только бездомный, укутанный в грязное одеяло, сидел на тротуаре, что-то бормоча себе под нос. Джеймс достал из кармана отмычки и направился к задней двери Монолита. Замок поддался на удивление легко.

Внутри было темно и сыро. Запах старой бумаги и плесени бил в нос. Джеймс включил фонарик и начал осматриваться. Коридоры уходили вдаль, теряясь в полумраке. По обеим сторонам тянулись полки, забитые папками и коробками. Он чувствовал себя, как в лабиринте.

– Ну и где тут искать иголку в стоге сена? – пробормотал он себе под нос.

Он знал, что у него мало времени. Охранники совершали обход каждые два часа, а это значит, что у него осталось около полутора часов, прежде чем его обнаружат.

Джеймс начал просматривать папки наугад. Отчеты о дорожно-транспортных происшествиях, налоговые декларации, протоколы заседаний городского совета. Ничего, что хоть отдаленно напоминало бы информацию о культе.

Внезапно он услышал шорох. Джеймс замер, прислушиваясь. Шорох повторился, на этот раз ближе.

– Кто здесь? – крикнул он, направляя луч фонарика в темноту.

Тишина. Только капли воды, падающие с потолка, нарушали мертвую тишину. Джеймс медленно двинулся вперед, стараясь не шуметь. Он завернул за угол и увидел… крысу. Огромную, жирную крысу, которая грызла какую-то коробку. Джеймс выдохнул с облегчением.