По мере изучения данных Элиас наткнулся на еще более странные записи. Они рассказывали о древних цивилизациях, которые знали о существовании Небулы и пытались использовать ее энергию. Эти цивилизации исчезли, оставив после себя лишь руины и легенды.

– Компьютер, найди упоминания о цивилизациях, которые могли контактировать с Небулой, – приказал он.

– Обнаружены записи о цивилизации Ксилон, существовавшей 100 000 лет назад. Они использовали энергию Небулы для создания технологий, но исчезли после катастрофы, вызванной неудачным экспериментом.

Элиас задумался. Если древние цивилизации знали о Небуле, то почему их знания были утеряны? И что, если они тоже стали жертвами энергии, как те, кого он видел внутри кристалла?

На последнем этапе своего исследования Элиас сделал самое шокирующее открытие. Энергия Небулы была не просто источником жизни – она была разумной. Она выбирала, кому дать силу, а кого поглотить. И она была связана с самой структурой Вселенной.

– Компьютер, – сказал он, – что, если энергия Небулы – это не просто ресурс? Что, если это… сознание?

– Гипотеза имеет право на существование, – ответил компьютер. – Энергия демонстрирует признаки разумного поведения.

Элиас понял, что столкнулся с чем-то, что превосходило его понимание. Энергия Небулы была не просто силой – она была живой. И она выбирала, кто достоин ее использовать.

Данные рассказывали о древних цивилизациях, которые пытались использовать энергию Небулы, но потерпели неудачу. Они предупреждали: энергия Небулы – это не просто ресурс, это живое существо, которое может как дать жизнь, так и забрать ее.

– Это предупреждение, – прошептал Элиас. – Они пытались рассказать другим, но их никто не услышал.

Он понял, что кристалл был не просто подарком – это было послание. Послание, которое он должен был передать человечеству.

Когда «Зодиак» вышел из гиперпространства и приблизился к Земле, Элиас знал, что его открытия изменят все. Но он также понимал, что должен быть осторожен. Энергия Небулы была не просто даром – она была испытанием. И если человечество не сможет понять ее истинную природу, оно повторит судьбу тех, кто исчез в ее объятиях.

– Я расскажу им, – прошептал он, глядя на голубую планету в иллюминаторе. – Но смогут ли они понять?

И с этими словами «Зодиак» вошел в атмосферу Земли, неся с собой тайну, которая могла изменить будущее человечества – или уничтожить его.

На краю галактики, вдали от привычных звездных маршрутов, лежала планета, окутанная вечными сумерками. Ее поверхность была погружена в мягкий рассеянный свет, словно затянутая дымкой. Здесь не было ни яркого дня, ни глубокой ночи – только бесконечный полумрак, создающий атмосферу загадочности и таинственности. Именно сюда прибыла команда ученых, чтобы изучить уникальную экосистему, эволюционировавшую под тусклым светом.

Корабль «Эклипс» мягко приземлился на поверхность планеты. Команда из пяти человек вышла наружу, оглядываясь вокруг. Воздух был прохладным, но не холодным, а вокруг простирались леса из высоких тонких деревьев с листьями, которые светились слабым голубоватым светом.

– Ну что, команда, – сказал капитан Артур Блейк, высокий мужчина с седыми висками и строгим взглядом. – Мы здесь, чтобы понять, как эта экосистема выживает в таких условиях. Начинаем с базового лагеря.

– Смотрите! – воскликнула Лиза Морган, биолог команды, указывая на странное существо, похожее на помесь оленя и насекомого. Оно медленно двигалось между деревьями, его тело переливалось в свете сумерек. – Это невероятно! Они адаптировались к этому свету. Их кожа, их глаза… все приспособлено к полумраку.