– Отчего бы фее не быть доброй, – женщина пожала плечами. – Ты потерялась, милое дитя?

– Нет… – ответила Элен и задумалась что бы сказать дальше. – Я просто гуляю.

– Одна? В таком месте? – на прекрасном лице «феи» изобразился ужас. – Тебе следует немедленно вернуться домой!

Элен нахмурилась. Она не должна возвращаться домой. Она должна исчезнуть, чтобы больше никогда не мешать Беатрис. Но оставаться с «феей» было неправильно, хотя и очень хотелось.

– Гляди-ка, дождь начинается, – задумчиво сказала «фея». – Давай переждем его где-нибудь, а потом я отведу тебя домой.

Элен радостно закивала. Это предложение лишало ее необходимости выбирать. Она ни в чем не виновата – это все не вовремя начавшийся дождь!

Они с «феей» сидели в маленьком кафе, где подавали только два вида пирожных и горький травяной чай, и слушали, как на улице шумит дождь. Элен молчала, а «фея» пыталась развлечь ее нелепыми рассказами о небывалых вещах. Иногда она увлекалась и начинала сама смеяться над своими небылицами чистым звонким смехом.

Было так тепло и уютно рядом с этой странной женщиной с добрыми глазами. Элен захотелось спать. Она пыталась противиться этому чувству и держать глаза открытыми, но у нее не получалось. Теплые руки «феи» обняли ее и прижали к груди.

– Поспи, милое дитя, – сказала «фея». – Я посторожу твой сон.

Элен наконец сдалась и заснула. «Фея» осторожно завернула ее в свой плащ, взяла на руки и ушла из кафе. Она шла по серым мокрым улицам, а из рукавов реки на нее таращились огромными блестящими глазами напуганные водяные духи.

Пока по одной дороге «фея» со спящей Элен уходила из Флурхан-бале, по другой – Беатрис и Даррел входили в него.

– Где же ее искать? – спросила Беатрис, нахмурившись.

– Разделимся и осмотрим все улицы, по которым мы обычно гуляем, – предложил Даррел.

Так они и поступили. Беатрис показалось, что она целую вечность бегала по безлюдным улицам, заглядывая во все скверы и переулки, а дождь все бил ее по спине и с каждой секундной становился все злее и злее.

Небо стало совсем темным, и Беатрис поняла, что, даже если она пройдет на расстоянии вытянутой руки от Элен, она просто не увидит ее. Вдалеке сверкнула молния и раздался громовой раскат.

Большой и богатый город внезапно показался ей маленьким и жалким на фоне великой силы стихий. И еще более маленьким и жалким был человек, который надеялся кого-то найти в мешанине из темноты и холодной воды.

Беатрис направилась к памятнику Первопроходцам. Они с Даррелом договорились встретиться там, когда найдут Элен или же окончательно опустят руки.

Памятник Первопроходцам разместился у Цветочного моста, получившего свое название за кованую ограду, выполненную в виде переплетающихся цветов. Даррел стоял у памятника лицом к реке и дрожал от холода. Беатрис вдруг заметила, что и сама она дрожит, как листья в сквере, мимо которого она только что прошла. Ее старые туфли совсем развалились и едва держались на ногах, а юбка намокла и теперь липла к ногам.

– Даррел! – позвала она, перекрикивая ветер.

– Беатрис, смотри! – крикнул он в ответ и указал рукой куда-то под мост. – Это духи, – пояснил Даррел, когда она подошла ближе. – Может, они помогут нам?

Беатрис посмотрела на духов. Их было трое, и они сидели тесно прижавшись друг к другу, так что их длинные, тонкие, похожие на водоросли волосы переплетались и путались. Большие серебристые глаза смотрели на людей настороженно и с любопытством.

Даррел, как и Беатрис, мог видеть духов, но договариваться с ними не мог. Духи отказывались иметь дело с кем-то, кроме магов.

– Эй, вы, речные! – крикнула Беатрис, собрав в голосе всю уверенность, какая у нее была. – Мне нужна ваша помощь. Где-то в городе прячется моя сестра. Ей десять лет, но выглядит она чуть младше. У нее рыжеватые волосы, почти как у меня, но немного светлее, – будто в доказательство своих слов, она потрепала кончик своих коротких рыжевато-русых, потемневших от дождя волос. – Она одета в темно-зеленое платье, а в волосах у нее зеленая лента.