Позади продолжался надоедливый шелест, Бен невольно обернулся и увидел, как что-то темное бегает из стороны в сторону, запрыгивает в мусорный бак и выпрыгивает из него, точно попрыгунчик, и все это сопровождается тем самым постукиванием и шелестом. Бену стало не по себе от увиденного. Жутко было стоять самым последним и наблюдать что-то по-настоящему ужасное, то, что совсем недавно напало на их дом и не прочь напасть сейчас. Мужчина рефлекторно прижался к Алекс, но девушка только недовольно оттолкнула его, наградив осуждающим взглядом.

– Чего пристал? – зашипела блондинка.

Бен снова повернулся к девушке, и она заметила, как его лицо изменилось, будто он чего-то очень сильно испугался, да так, что готов был сорваться с места и убежать прочь.

– Передай Томасу, – его шепот срывался. – Что нам пора отсюда уходить.

Алекс заглянула через плечо Бена и сама увидела то, чего так сильно испугался брюнет. В трех метрах от них нечто коричнево-серого цвета как-то неестественно двигалось. Это были резкие, грубоватые движения, будто монстр был вовсе не монстром, а роботом. Порой эти движения были настолько быстрыми, что девушка не могла понять, куда делся монстр и что теперь делает. В такие моменты мурашки ходили табуном по ее нежной бледной коже, а мозг начинал придумывать разные жуткие образы, поэтому каждый раз Алекс думала, что вот-вот – и тварь окажется точно перед ее лицом.

– Том, – прошептала блондинка, прорываясь через ребят. – Шевелись. Тут что-то неладно.

Ее слова прервали его наблюдение, и парень повернулся к испуганной девушке.

– Что случилось? – нахмурился он.

Алекс подошла к нему вплотную и, поднявшись на носочки, примкнула к его уху.

– Посмотри назад. Нам стоит поторопиться.

Томас сразу же выглянул из-за толпы и прищурился. Теперь он и сам увидел то, что так встревожило ребят. Еще раз осмотрев дорогу, он кивнул Алекс и жестом показал двигаться вперед. Брюнет бесшумно перебежал дорогу и скрылся в темном проулке, в котором, по его наблюдениям, никого не было. Ребята по очереди перескочили через дорогу и подошли вплотную к Тому. Из-за стыка крыш соседних домов сверху образовался навес, поэтому в этом переулке оказалось куда темнее, чем в том. На расстоянии вытянутой руки ничего не было видно, поэтому приходилось идти в два раза медленнее, чтобы не споткнуться и не нарушить тишину.

– Блин, – выпалила Джесс, споткнувшись о впереди идущую Терезу. – Извини.

– Зажгите фонарь, но закройте рукой так, чтобы оставался маленький лучик света, – потребовал Томас.

– Это не опасно? – спросила Тереза, достав фонарь из рюкзака.

– Еще как опасно, – он широко улыбнулся, и через секунду дорога была освещена слабым пучком света.

– Ого… – протянул брюнет. – Переулок длинный.

Как только он это сказал, впереди что-то перебежало от одного мусорного бака к другому. Томас вгляделся в кромешную тьму и увидел, как что-то очень огромное двигается, как желе. Мне кажется, или это… – подумал он, но мысли сами по себе оборвались.

– Оксид твою медь… – шепотом воскликнул он, и Тереза тут же навела луч вперед.

– Что там? Что там?! – выглянула из-за плеч парня Джессика. – Это что еще за… хрень?

Там, куда Тереза направила луч света, копошились семь, а то и все десять существ. В узком переулке они выглядели как коричнево-серое кишащее месиво. Их лапки карабкались по покрытым плесенью стенам, будто они застряли и хотели выбраться, но узкое пространство не давало им это сделать. Томас, вспомнив, что Тереза все еще светит на “желе”, поспешно опустил ее руку.

– Что будем делать? – выйдя из шока, поинтересовалась Тереза.