Приблизившись к дому неторопливой походкой, Стенсен поднялся по ступенькам, покрытым пористым, пружинящим под ногами пластиком, толкнул входную дверь и вошел. По узкому коридору разлился мелодичный перезвон.

Стенсен прошел по коридору и заглянул в распахнутую настежь дверь справа. В маленькой комнате за стоявшим у окна столом сидела рыжеволосая девушка с короткой стрижкой, занятая работой с консолью. На стене справа у потолка тихо шелестел кондиционер, распространяя по комнате волны прохлады, казавшейся живительной после уличной жары.

Стенсен переступил через порог, и девушка наконец обратила внимание на посетителя, оторвавшись от консоли.

– Добрый день. Чем могу помочь?

– Рудольф Стенсен. У меня договоренность с мистером… мсье Дюпоном на два часа.

– Очень приятно, мистер Стенсен. Мсье Дюпон ожидает вас. Пройдите, пожалуйста, в дверь напротив.

– Благодарю вас.

– Можете употреблять обращение «мистер», если вам так удобнее. – Из комнаты напротив показался жилистый, крепкий мужчина довольно высокого роста, с приветливым лицом и волнистыми волосами. – Также можете звать меня просто Дюпон. Безо всяких «мистеров» и «мсье» – не переношу чванства. Добрый день… – он сделал паузу, улыбаясь тонкогубым ртом.

– Стенсен. Рудольф Стенсен.

– Очень приятно, Стенсен. Проходите в мой кабинет. – Дюпон отступил чуть в сторону, пропуская посетителя вперед, вошел следом и прикрыл за собой дверь. – Присаживайтесь, прошу вас, – указал детектив на кресло возле стола. – Что будете пить?

– Холодного чаю или сока, если вас не затруднит.

– Нисколько.

Дюпон прошел к бару, достал из холодильного отделения две баночки зеленого чая, прихватил два стакана и приблизился к столу. Неторопливо разлив чай, он подал один стакан гостю, с другим уселся в свое кресло за широким рабочим столом, закинул ногу на ногу и выжидающе уставился на Стенсена.

Тот отпил пару глотков и, собираясь с мыслями, повертел стакан в пальцах.

– Вам знаком мистер Гройсс? – наконец спросил Стенсен.

– Преотлично! – бодро отозвался Дюпон, сделав глоток чая. – Я пару раз оказывал ему услуги.

– Какого вы о нем мнения?

– Самого что ни на есть отвратительного, – с серьезным видом заявил Дюпон, глядя в глаза собеседнику.

– Это шутка?

– Ни в коем разе. Отвратительный, безнравственный человек с черной душонкой.

– Так-то вы отзываетесь о вашем клиенте!

– Что поделаешь, дорогой Стенсен. Если я буду отбирать клиентов по их моральных качествам, то помру с голоду.

– То есть вы беретесь за любое дело, которое вам могут предложить?

– Если оно выполнимо и не вступает в конфликт с законом, то – да. Есть еще категория дел, за которые я не берусь принципиально – законные, но безнравственные. Надеюсь, ваше дело не попадает в эту категорию?

– Ни в коем разе!

– Тогда давайте приступим к обсуждению деталей. – Дюпон допил содержимое стакана, отставил его в сторону и положил руки на подлокотники кресла. – Ваше дело как-то связано с Гройссом?

– Полагаю, что да, но до конца не уверен. – Стенсен достал из кармана флэш-стик и передал Дюпону. – Вот, я здесь набросал общую цепь событий.

– Угу. – Дюпон вставил флэш-стик в консоль, быстро пролистал содержимое и погрузился в тщательное изучение, при этом постоянно хмуря брови и теребя нижнюю губу. Иногда он делал пометку в тексте или запись в виртуальной записной книжке. Минут через двадцать Дюпон выпрямился и обернулся к гостю.

– Любопытная история, – почесал он левую бровь. – Но я не совсем понимаю, чем могу быть вам полезен.

– Я бы хотел прояснить все, что связано с моим судном.

– Хм-м. – Дюпон опять подергал губу. – Предвижу, что расходы будут немалые, но, возможно, я и ошибаюсь. Вы готовы потратить внушительную сумму, скажем, в районе полусотни тысяч за чистый интерес? Сумма, разумеется, может быть несколько завышенной.