Миракл тонко улыбнулся, сохраняя полное спокойствие на лице. Разве что его пальцы нервно теребили край жилета.

– Простите меня за странную веселость, – тут же извинился он. – Просто не привык видеть ваше величество столь… эмоциональной. Кстати, о планах. В Лазорь приехали ключники – хранители Бронзового, Рубинового и Железного Ключей. Думаю, невзирая на происшедшее, необходимо провести беседу.

– В таком случае собирайся, милейший, – холодно произнесла королева, по всей видимости все еще переживавшая из-за размолвки с сыном. – Надо предупредить детей о важности нашего плана. При теперешнем плачевном положении дел любая наша ошибка, даже самая незначительная, может стать роковой.

В Цапфе происходило не менее бурное совещание.

Ровно час назад Ник не выдержал и все рассказал Диане и Маару, пришедшим в гости. Данила давно был посвящен в тайну серебряного кольца с шестеренками, поэтому сейчас не вмешивался: он аккуратно раскладывал на столе, на чистом куске холщовой ткани, различные детали механизма настенных часов, от здорового циферблатного диска до крохотных болтов и часовых пружинок.

Друзья тоже разместились за столом и теперь смотрели, как Данила, вооружившись лохматой кисточкой, тщательно чистит тонкую часовую стрелку.

– Я не думаю, что Василиса перешла в Змиулан по доброй воле, – в который раз повторяла Диана. – Особенно сейчас, после зачасования ее матери, Белой Королевы…

– Я уверен, что это не так! – горячо высказался Ник, в запале хлопнув по столу ладонью и заслужив этим недовольный взгляд Данилы. – Василиса ненавидит Астрагора, как и все мы…

– Великий Дух Осталы мог надавить на нее, – дернул плечом Маар. – Например, угрожать Захарре… Но я не могу понять, как же Василиса решилась на такой поступок?! – вдруг взорвался он. – Это смертельно опасно!

– Потише, часодей, – хмыкнул Данила, не отрываясь от осторожного обмахивания кисточкой здоровенной бронзовой гайки. – А то сейчас с Лазоря прибегут… И если хотите знать мое мнение, все она правильно сделала. Только в Змиулане можно узнать, куда девался наш великий и ужасный Фэш.

Маар покачал головой, выражая сомнение:

– Лучшие часодей Астрограда не смогли отыскать ни малейшего следа Фэша Драгоция. Даже если в его исчезновении повинен Астрагор, вряд ли он будет откровенничать с Василисой.

– В любом случае я уверен, что Василиса пошла на такой шаг, чтобы хоть что-то узнать про Фэша, – непреклонно заявил Ник. – Только жаль, что она ни с кем не посоветовалась… Хотя бы с моим отцом.

– Ага, так и вижу, как твой отец говорит: «Да, Василиса, соглашайся. И подучишься немного у великого Духа Осталы, и все разведаешь про исчезновение среброключника». – Диана довольно похоже скопировала голос старшего Лазарева. – Конечно же никто бы ее не отпустил! Но я тоже переживаю, – добавила она грустно. – Подумайте, куда могла сбежать Елена после совершения столь тяжкого преступления? Да только на Осталу, возможно, что и в Змиулан. Мне становится страшно, когда я думаю, что наша Василиса может оказаться с этой преступницей один на один… Не говоря уже об Астрагоре.

– Угу, – поддержал Ник. – Да и вообще, вспоминая рассказы Фэша о Драгоциях… Эх, если бы знал, что так все обернется, не отдавал бы ей этого злополучного кольца.

– Будем надеяться, что пока не все легендарные Комнаты открыты, Василисе ничего серьезного не угрожает… – задумчиво произнес Маар. Машинально он взял гайку, покатал ее между пальцами, но, заметив косой взгляд Данилы, тут же поставил на место.

– Точнее, пока не открыта Бронзовая Комната, – многозначительно дополнила Диана. – Наша новая повелительница, Жемчужная Королева, пригласила меня на свой особый совет, ведь я железная ключница, – принялась она пояснять в ответ на недоуменные взгляды друзей. – Оказывается, в тот день, когда Астрагор стал одним из ключников, он получил возможность самостоятельно открыть все Комнаты с помощью своего тиккера. Поэтому РадоСвет опасается ставить ему ультиматум – до того, как раскроются все тайны Расколотого Замка…