Бенедикт Шестнадцатый, в миру Йозеф Алоиз Ратцингер, лишь второй Папа не итальянец, родился 16 апреля 1927 года в баварском городке…

Экран неожиданно погас, а магистр положил пульт на стол, с улыбкой наблюдая за Гретой. Та пожала плечами, выражая своё отношение к этому событию, но магистр быстро достал из кейса папку-файл и подтолкнул к Грете по столу, как недавно фотографию.

– Вы сомневаетесь, что Орден приложил к этому свои усилия? Тогда прочтите документ, который ещё не появился нигде, да и потом вряд ли широко будет освещаться. Это текст заявления Папы об отречении.

Грета взяла файл и достала оттуда листок. Текст был на немецком языке. Она прочла:

«Я созвал вас на эту консисторию не только ради трех канонизаций, но и чтобы сообщить вам о решении большой важности для жизни Церкви. Неоднократно испытав свою совесть перед Богом, я пришел к уверенности, что моих сил, из-за преклонного возраста, больше не достаточно для надлежащего исполнения служения Святого Петра. Я прекрасно осознаю, что это служение, в силу его духовной сущности, должно исполняться не только делами и словами, но не в меньшей степени страданиями и молитвой. Тем не менее в сегодняшнем мире, подверженном стремительным переменам и взволнованном вопросами величайшей важности для жизни в вере, чтобы управлять лодкой Святого Петра и возвещать Евангелие, необходима энергия как тела, так и духа, а энергия эта в последние месяцы настолько угасла, что я вынужден признать свою неспособность должным образом исполнять вверенное мне служение. Поэтому, хорошо понимая серьезность этого акта, я при полной свободе заявляю, что отказываюсь от служения Римского епископа, Преемника Святого Петра, вверенного мне кардиналами 19 апреля 2005 года, так что с 28 февраля 2013 года, с 20 часов, Римская кафедра, Престол Святого Петра, будет вакантным, и теми, на ком лежат соответствующие полномочия, должен быть созван конклав для избрания нового Римского Папы.

Дорогие братья, благодарю вас от всего сердца за любовь и за труд, посредством которого вы несли вместе со мной бремя моего служения, и прошу прощения за все мои недостатки. Вверим же теперь Святую Церковь заботе ее Верховного Пастыря Господа Иисуса Христа, и будем молиться его святой Матери Деве Марии, дабы Она сопутствовала Своей материнской благостью Отцам Кардиналам в избрании нового Римского Папы. Что касается меня, то и впредь я буду служить всем сердцем Святой Матери Церкви жизнью, посвященной молитве».

– Пусть так! – Грета отдала файл обратно магистру. – Оснований не верить вам у меня нет. И какое отношение это имеет к православной России?

– Опосредованное, – усмехнулся магистр. – Это часть общего плана. А если вспомнить пророчество Малахии о Папах вообще и о последнем в частности, Петре-римлянине, за которым грядёт крах христианской церкви, то многое станет ясным.

– Хотите сказать, что кто-то из возможных преемников Папы носит имя Петра? Ваш ставленник? – прищурилась Грета.

– Даже двое, – засмеялся магистр.

Грета не поддержала его веселья, но магистра это не смутило:

– И всё же, вы правы. Давайте-ка обратно к России, православию и нашим искателям. Как там у них дела?

Теперь уже усмехнулась Грета:

– Дела как сажа бела! – сказала она по-русски и хрипло рассмеялась.

Грета была права. Дела у искателей не ладились. Уже два дня, как они были в доме магистра, занимая весь второй этаж. И все эти дни Ник и Венстас отказывались участвовать в работе, обвиняя Кира в том, что он обманом привёз их сюда, не удосужившись спросить их желания участвовать в поисках. Дисциплинированно собираясь в кабинет, оборудованный компьютерами (с которых, правда, невозможно было что-либо передать в сеть, а только принимать информацию), они демонстративно молчали и на контакт не шли. Кир с Анютой, которая без всяческих вопросов приняла эту данность и пыталась, в меру своих сил, наладить контакт с Ником и Венстасом, работали одни. Впрочем, работой это назвать было нельзя. Мучения – самое то слово, которое было применимо к существованию некогда дружной команды искателей.