Таким образом, единственный путь для того, чтобы он не мешал, – вернуть всё на круги своя. В таком случае мы ещё и приобретаем влиятельного если не союзника, то крайне обязанного мне профессионала, который очень нам поможет. Порядочный человек, который вам должен, – это огромная находка. Мало того, на свободе и на своём месте. Ведь прикрывать наше отсутствие перед своим начальством тоже кому-то нужно. Могут хватиться и нас, уверяю вас, если наше Агентство задержится с началом своей работы.

– Вполне здраво… – протянул магистр и добавил: – И ещё, судя по всему, я чего-то не знаю?

– Именно потому, что вы кое-чего не знаете. Я предполагаю, что Михайлов лично заинтересован в этих поисках и, скорее всего, обладает какими-то фактами или документами. Не в архивах, а лично. Заставить его их отдать – сложно. Попросить – вполне возможно. Если, конечно, я попрошу. А лучше вынудить его ими воспользоваться. Как раз время, – подтвердил Кир.

– В таком случае, согласен, – резко сказал магистр. – Тем более что по вашему третьему условию вся ваша команда будет работать вместе с вами. Таким образом, вместо двух заложников или двух-трёх трупов с последующим шумом я получаю четверых. Вполне здоровых и настроенных на поиски. Точнее… даже пятерых. Не так ли, Кирилл Андреевич?

Кир метнул на магистра тяжёлый взгляд и кивнул. Очередной теннисный шарик отлетел от стенки…

Магистр тем временем достал мобильный телефон, ткнул в сенсорный экран несколько раз и спокойно сказал, когда ответили:

– Отвезите их обратно. Туда, где взяли…

Он положил телефон на клеёнку кухонного стола, тихо сказав:

– Полковник тоже возвращается на службу, естественно. Надеюсь, вы понимаете, Кирилл Андреевич, что я тоже понимаю?.. Отпуская полковника, я ставлю под серьёзный удар все поиски. Несмотря на все ваши доводы и выводы. Потому что минимум троих моих людей он теперь знает в лицо, а это для профессионала совсем не мало. Таким образом, уже вы и ваша семья, ваши друзья, наконец, в заложниках не только у меня, но и у полковника ФСБ Михайлова? А это, знаете ли, большой соблазн: отомстить мне за эти несколько часов страха, пожертвовав вами. Ваш национальный былинный герой Жеглов вряд ли устоял бы перед такой возможностью, как и новомодный Фандорин, впрочем. Трупы и угрызения совести забудутся, а результат останется. Там и повышение, награды… Меня-то этот вариант не то чтобы устраивает… не очень беспокоит. А вас?

– Не устраивает и беспокоит, но я рассчитываю на его порядочность. Он же не киношный герой. Понимаю, что для вас это просто звук, но таков уж ваш выбор. Потому мы и по разные стороны баррикад, магистр, – твёрдо ответил Кир.

– Конечно, – кивнул магистр. – Продолжим обсуждение условий. По материалам тут вообще-то и обсуждать нечего. Всё будет предоставлено и вас, уверен, как исследователя, они крайне заинтересуют. Эксперты, переводчики и прочие специалисты помогут, гласно или сами того не зная. Но я жду того же и от вас, Кирилл Андреевич… Потому что поверить в то, что вы не думали о продолжении поисков, даже громогласно заявив об этом, я не могу.

– А зря. Материалы, которые могли бы натолкнуть меня на конкретные находки, мне так и не предоставили. Это, кстати, ещё одна причина для того, чтобы полковник был на свободе, – проворчал Кир. – И вообще мы отвлеклись, точнее, перескочили с четвёртого пункта условий на пятый.

Магистр кивнул, давая понять, что сделал это намеренно:

– Потому что пункт четвёртый самый сложный, Кирилл Андреевич. Он – основа вашей честной и, надеюсь, результативной деятельности. Поэтому я пока склонен не давать здесь гарантий. Посмотрим на ход поисков и вашу порядочность. Пусть и подкреплённую страхом за близких и друзей. Такой подход к этому слову мне как-то понятнее. Поэтому пункт об освобождении ваших родных и близких мы пока оставим открытым. Могу только сказать вам, что я не кровожаден, и, если вы выполните свои пункты нашего негласного контракта, я выполню свои. В таком случае, вы останетесь гарантом до конца, а ваши друзья получат свободу и защиту, которую (если вы не ошиблись в своих предположениях) обеспечит полковник Михайлов.