Кир сделал ещё пару глотков, пока в голове проносилась пессимистическая мысль о том, что папаша-то, по сравнению с сыночком, был, похоже, не псом, а именно щеночком. Этот – даже не пёс. Скорее, волк. Или даже гиена. Убийственная логика, тонкий расчёт, определённая смелость. Наглость, наконец. Чувствуется, что за ним стая. А ещё эти мерзопакостные не только видом, но и жутким, плачуще-смеющимся воем хищники обладали не менее мерзкой повадкой, которую тысячи лет эволюции не удосужились нивелировать. Очевидно забивая теории Дарвина весомый шар в лузу. Они до сих пор не научились сначала убивать свои жертвы, а уж потом их жрать. Возможные объяснения дарвинистов о необходимости этим хищникам свежего, «живого» мяса тут не «прокатывали»: желудки гиен, жрущих при случае всё и всех (даже львов), переваривали любую падаль, гниль и даже кости без последствий. Тем не менее, учитывая, что у травоядных филейная часть самая желанная, гиены, свалив антилопу или быка, принимались за еду именно с этого конца. Пока жертва мучилась, поедаемая заживо долгие минуты. Видимо, поэтому в отличие от благородных (с этой точки зрения) львов, тигров или леопардов гиены всегда вызывали у человека даже не страх, а омерзение.

Хотя… у гиен верховодят самки, вспомнил Кир. Жёсточайший матриархат. Вот и тема, чтобы выгадать пару секунд на раздумье, решил Кир и ответил вопросом, наблюдая за реакцией собеседника. Шансы нужно было как-то подравнять и затеять не только игру возможностей, но и умов. Поэтому Кир спросил со спокойной улыбкой:

– Насколько я понимаю, мадам Хомутова, она же Шлассен, она же Ран, теперь с вами, магистр?

– Конечно, – не дрогнул ни одним мускулом магистр. – Видимо, вы против? Ничем не могу вам помочь. Пока, по крайней мере. Грета оказала большую помощь и сделает ещё много для нас полезного, не сомневайтесь. Вы можете даже узнать, какую именно. Вам, как исследователю, будет крайне интересно, уверяю вас. И всё же мы ещё ни о чём не договорились, Кирилл Андреевич. Поэтому больше никаких вопросов. Только лишь условия. Прошу вас.

Второй спич магистра окончательно расставил акценты и приоритеты. Играть больше было не во что. Кир кивнул и начал:

– Условия следующие. Они вытекают одно из другого, поэтому слушайте. Первое. Вы немедленно отпускаете семью полковника Михайлова. Второе. Таким же образом поступаете и с ним самим. Третье. Один я работать не смогу, мне нужны мои коллеги, которых вы, конечно, знаете. Включая мою жену. Четвёртое. При удачном завершении поисков вы никого больше не трогаете, я же остаюсь заложником до самого конца. Только я. И, наконец, пятое. Полная информация, все документы и результаты поисков должны быть мне предоставлены по первому требованию, включая все технические и экспертные заключения и… архив Ордена.

Магистр улыбнулся, но глаза его были серьёзными:

– Все ваши условия перечёркивает то, Кирилл Андреевич, что под ними нет главного: гарантии находки. Или вы это уже готовы пообещать?

– Я же не похож на идиота! Или уже похож? – резко ответил Кир, а магистр кивнул отрицательно и, как показалось Киру, удовлетворённо.

– Не похожи. Если бы вы эти гарантии дали, наш разговор, скорее всего, уже закончился бы. С неприятными для вас последствиями, – слишком спокойно сказал магистр. Именно это и придавало веса его простым, на первый взгляд, словам.

Выдержав паузу, магистр задумчиво произнёс:

– Что ж, я склонен думать, что не ошибся в вас. Итак, условия…

Кир пробормотал:

– Я, к сожалению, тоже… Итак. Рассудим не с человеческой, а с деловой точки зрения. Вы уже сделали неверный шаг, взяв в заложники жену и ребёнка Михайлова, господин магистр. Как говорил Талейран Наполеону: «Это хуже, чем преступление. Это – ошибка». В серьёзности ваших намерений итак сомнений не было. Смерти Москвина было вполне достаточно. Дело в том, что на данный момент вы нажили себе смертельного врага, который, если что-то случится с его семьёй, способен если не полностью перекрыть, то серьёзно усложнить ваши или наши поиски. Первую реакцию вы уже наблюдали, но это всё «цветочки», как у нас говорят. С ФСБ шутки плохи… Устранить же и его – вообще жуткий скандал. Будет поднята «под ружьё» вся машина и система безопасности. Даже если вам удастся ускользнуть, поиски в России станут невозможными на неопределённый срок. А меньше всего нам нужна огласка.