- Не знаю, – просто ответил Учитель Шиджеру.

Он вскочил, подошел к окну и встал к нам спиной, смотря на слепящий белый снег на улице.

- Однажды…. Очень, очень давно… Я любил. Сильно любил. И она любила. А потом она погибла… – выдавливая из себя каждое слово сказал он.

- Не нужно… - заволновалась я.

Вот зачем все это ворошить, если ему так тяжело? Ведь видно, как ему больно!

Только вот учитель Сабуро эту мою идею не поддержал. Он посмотрел на меня уже без улыбки. Когда он заговорил, я поняла, что ничего хорошего не услышу.

- Она замерзла в снегу. И Шидж был в этом виноват, но это только его мнение. На мой взгляд, это была исключительно ее ошибка. А он винит себя в том, что не предвидел, не предугадал, не сделал сверх того, что мог, не проследил, упустил из виду и не держал ее постоянно за руку. И вот теперь, спустя столько лет, она превратилась в очень сильную Юки-онна, потому что Владыка запрещает ее убивать.

- Почему? – удивилась я.

- Потому что это Шидж должен сделать. Он должен закрыть эту дверь. Но Шидж до сих пор так и не решился. Он только панически боится снега и прячется в первые дни, когда он выпадает, – ответил Кио.

- Ты бы мог убить её вчера, – сказал, не поворачиваясь к нам, Учитель Шиджеру.

- Ну… Если бы поднапрягся… Может быть и смог. Не знаю. Она сильна, так что это под очень большим вопросом. Но вот прости, ты сейчас, о чем меня попросил, Шидж? О помощи? Пойти против воли Владыки? Вмешаться в твои дела? Нет уж, разбирайся с этим сам!

- Я…

- Только советую тебе поторопиться, – перебил его Сабуро.

- Почему? – и Учитель Шиджеру обернулся к нам.

- Вчера метель, которую она вызвала, докатилась до Замка, и я сорвался к Юри. Как ты помнишь, они дружили, когда-то. На Юри эта история тоже сильно повлияла. Я и испугался, что монстр придет к ней. За Юри я был спокоен, она умная и рисковать не стала бы. Но… Сам понимаешь… Порой трудно догадаться, что у этих лисичек в голове. А твой пример не добавляет мне желания рисковать своей женщиной.

- А как ты у этого домика оказался? – спросил Учитель Шиджеру.

— Это Юри подсказала. Что к ней Юки-онна вряд ли придет. А вот то, что у тебя снова появились рыжие и розовые ученицы, ее может заинтересовать. Так и оказалось. Если бы я чуть-чуть опоздал она бы их заморозила. Вот и скажи мне, друг, что было бы с тобой, если бы это произошло? Ты бы и их смерть повесил себе на шею? А что потом? Пошел бы топиться на радость озерным тритонам?

- Замолчи! - Учитель Шиджеру снова сел в кресло и обхватил голову руками.

- А знаешь почему ты не сказал им? Просто это могло бы уронить тебя в глазах молоденьких лисичек. Подорвать доверие и разрушить твою ауру всесильности. Так? Ну как же! За одной ученицей ты не уследил. Где гарантия, что ты сможешь защитить и их? Да еще и таких бестолковых? Они сами находят неприятности на свои хвосты, даже сидя зимой в домике! – не услышав просьбу друга, продолжал жалить его Сабуро.

- Я не знала, – попытала я возразить.

- Прости, девочка. Но думаю, что даже если бы он тебя предупредил, это мало бы что изменило. Не ты, так Рен выскочила бы на улицу. Спасать… Она могла вообразить помочь таким образом любимому учителю, прогнав его мертвую возлюбленную. Вы обе… – и он театрально вздохнул, - Но согласен, что, если бы он рассказал, возможно вы бы и носа вчера из домика не высунули.

- Она так сильна? - поднял глаза Учитель Шиджеру, – Мы вдвоем справимся?

- Вдвоем и с полным запасом сил – должны. Но… кто знает? – пожал Кио плечами, – Вот только если не поторопимся, она придет снова.

Учитель Шиджеру снова вскочил и повернулся к окну.