– Вы говорите об алхимии, но я вас поняла. Дело в том, что одно из основных свойств золота – это проводимость чар. Одаренные крайне ценят этот металл. Именно из золота делаются самые надежные накопители. Именно золото лежит в основе многих магических ритуалов. Поэтому, в общем-то, горячий шоколад "Золотой молот" так высоко ценится в нашем сообществе.

– Вы про ту байку, по которой в напитке якобы присутствуют частицы настоящего золота?

– Это не байка, – Чарли снисходительно улыбнулась, увидев, как изменилось выражение лица мужчины. – Когда-то дружба между очень талантливым художником и одним одаренным экспериментатором привела к тому, что они решили сделать тонкие листы золота. Настолько тонкие, что ими можно было украшать картины без замешивания в краски. Это могло бы быть очень красиво, вот только эксперимент провалился. Получившейся продукт получился настолько хрупким, что его невозможно было использовать по назначению, зато измененный вид материала позволял золотой бумаге сделать прорыв в другой области. Кондитеры всего мира начали охоту за формулой тончайшего измененного золота. После многих проб и ошибок было найдено лучшее применение этому продукту. Как выяснилось, после изменения структуры металл приобрел возможность полностью распадаться, не оставляя после себя никаких следов и вредных последствий для организма людей. Именно из-за этого злет, это рабочее название получившегося в результате опытов материала, был непригоден для художника, но стал просто неоценим для кондитеров. Конфеты с настоящим золотом. Горячий шоколад. Торты, украшенные злетом. Эклеры с золотой присыпкой. Попыток создать востребованный съедобный продукт со злетом было множество, но прижился только золотой молот. Хотя могу допустить, что на императорской кухне используется злет гораздо шире. Но нам, одаренным, главное совсем другое. Злет, несмотря на то, что мало напоминает золотые самородки, также отлично пропускает через себя чары. Именно поэтому Гомеру необходимо пить горячий шоколад. Таким образом, он практически моментально восполняет энергию, и его полеты в мире теней могут происходить практически один за другим.

– Интересная история, – детектив криво усмехнулся. – Почему же тогда ни вы, ни Харрис в виде оплаты не указываете золотой молот?

– Детектив Картер…

– Бакстер, пожалуйста. Первым именем я не пользуюсь.

– Хорошо, детектив Ли, – Чарли повела плечами. – Дело в том, что мы, в отличие от Гомера, способны сами приобрести все, что нам необходимо. А проводнику, в любом случае…

– Малышка, – прервал хозяйку ворон, – а давай ты не будешь рассказывать чужие секреты, хотя бы до того, как этот детектив подпишет ваш дурацкий договор, в котором, как я знаю, есть пункт о неразглашении информации про особенности работы чародея!

Молчаливо соглашаясь со своим пернатым другом, Чарли невинно улыбнулась мужчине и развела руками.

– Ваш питомец весьма осведомлен, – задумчиво протянул детектив, – весьма!

– А он не обычный питомец, – улыбка чародейки стала шире. – Но о его уникальности вы, возможно, сможете узнать, но только если мы все же подпишем договор о сотрудничестве.

Бакстер, откинув голову, захохотал. Его восхищала эта невозможная чародейка. Раздражала своим поведением. Выбивала из колеи своим внешним видом. И восхищала умением вести беседу. Достав из ящика стола пустой экземпляр договора, он стремительным почерком принялся заполнять пустующие строки. Имя чародея, срок работы, оплата. Не так уж и много требовалось вписать в бланк типового соглашения. Поэтому уже через четверть часа Чарли, перепроверив информацию, поставила в конце документа свою изящную подпись. Рядом легла еще одна, размашистая, выведенная мужской рукой. Как только кончик пера оторвался от бумаги, по чернилам будто пробежали искры, а вокруг запястий детектива и чародейки вспыхнули татуировки в виде тонкой золотистой полосы, которую можно было бы сравнить с изящным украшением, если бы она не исчезла буквально через несколько мгновений. Такой же узор проявился и на лапке ворона и тоже быстро исчез. Зачарованный документ был подписан, и теперь все участники соглашения не смогут нарушить ни один из пунктов договора так, чтобы об этом не узнал временный напарник. Да и как иначе, если даже попытка рассказать информацию, которая не подлежала разглашению, могла доставить нарушителю много неприятностей.