– Никто не знает, Ваше Величество, присутствовали при инциденте только свои. Никто никому не заикнется. Но вот если принц Маниэль раньше нас найдет принцессу… Боюсь, она прямо ему в лицо скажет, что не пойдет за него замуж.

– Да, девица с характером. Надо решать как быть. Пока эльфы нам сочувствуют, но вот если принц обидится…

– Лорд Сиверис, – вежливо-вежливо попросила принцесса, – а на принца Маниэля мы можем посмотреть?

Чародей хмыкнул, и в зеркале появился принц.

– Оооо, – прозвучало удивленно, ведь Люси до этого и не видела Маниэля, – пожалуй, он неплохо выглядит. А что это за дама рядом с ним?

– Это принцесса Карьен, умнейшая особа, надо признать.

Люси ревниво надула губы. И вот не нужен ей этот принц, но как он смеет, когда она может быть в опасности, развлекаться с какой-то дамой?

Но тут чародей добавил:

– Это сестра его.

И Люси заулыбалась.

– Маниэль, мне как-то тревожно, что ты один идешь к ведьме. Да и не понравился мне человек, который дал тебе эту наводку. Ты же знаешь, люди хитры, мало ли какую цель он преследует.

– Да какая ему может быть выгода от этого? Но на всякий случай, я приказал не выпускать его из вида. Если что-то пойдет не так, если ты не получишь от меня весть, что все благополучно, то призовете его к ответу.

– Я вот думаю, может быть, попробовать по этому порталу пройти и мне с тобой?

– Карьен, это рискованно. Портал наверняка рассчитан на одного человека. Не волнуйся. Я все время буду связываться с тобой. Все будет хорошо.

– Нет. У меня план получше. У нас же есть портал возврата домой? Вот. Я переоденусь парнишкой-слугой и заявлюсь к ведьме. Если она действительно знающая, то увидит, поймет, что я девушка. Я тогда и спрошу про принцессу. И рассчитаюсь золотом. А если она фальшивка, то сразу вернусь обратно.

– Карьен, нет. Ты не должна так рисковать! Мы не знаем, что на той стороне портала. А вдруг это ловушка?

– Я владею оружием так же, как ты, справлюсь. И припрячу с собой клинок.

– Какая смелая девушка, мне она нравится, – не сдержалась Наталия.

Но чародей хмурился, глядя в зеркало.

– А там действительно ловушка? – заинтересовалась Люси.

– Пока не знаю. Нужно разбираться. Вот что, девушки, отправляйтесь к себе, а я поработаю. Завтра все узнаете.

– Но вы же не дадите пропасть этой девушке? – переживала Наталия.

– Если ты так хочешь, то я выполню твою просьбу.

«Желание», – поняла Наталия, но тут же тряхнула головой и четко произнесла:

– Да, я хочу, чтобы вы в случае опасности защитили Карьен.

– Будет исполнено.

Знавал чародей одну ведьму. Хитрая, лживая, беспринципная особа. И «своего» никак не упустит. Чародей даже предположил, что она сама под личиной явилась во Дворец к эльфам.

«По всей видимости, и она может с помощью своего колдовства подсматривать за людьми. Иначе как она могла узнать про приглашение купцов? А это означает, что она знает и про планы принца и принцессы. Что же она задумала? За мной подсмотреть она не сможет. А вот я за ней попробую прямо сейчас».

***

В зеркале отобразилась премерзкая старуха, помешивающая в кипящем котле какое-то варево и бурчащая себе под нос:

– Скоро, скоро я добьюсь своего, осталось совсем немного. Я потерплю, а уж потом…

Но что дальше бурчала эта змея, было не разобрать, как чародей ни прислушивался. Но то, что та задумала пакость, Сиверис не сомневался.

«Нельзя выпускать ее из вида. Но не сидеть же у зеркала все время?»

Чародей выманил паучка, поколдовал над ним, пошептал и запустил к старухе. «На паучка, может, и не обратит внимания, а я потом все просмотрю». Он еще пару минут понаблюдал, как адаптируется его засланец, и переключился на дворец эльфов.