– Дурак, – сказала принцесса.

– Не спорю, – ответил чародей.

– Он же пропадет, – засомневалась Наталия, – надо его остановить.

– Он не поверит, пока сам не дойдет до истины. Я таких знаю. Оставь его.

За дверьми столовой Анатолий слегка завис: «И вот куда теперь?» Эх, опять он погорячился, но перед ним вырос уже знакомый слуга Никодим:

– Позвольте вас проводить в отведенные вам покои?

И Анатолий махнул в согласии рукой: он задержится, но только на одну ночь.

Усталость давала о себе знать. Такой длинный насыщенный день…  Сейчас бы под душ, да переодеться во что-то привычное. Увы. И парень тяжело вздохнул.

А слуга открыл уже дверь и сделал приглашающий жест.

Комната была большая светлая. По одну сторону у стены стояла массивная кровать. Рядом с ней – комод. У окна – стол, стулья. Но рядом еще дверь. Что там? Решительным шагом Анатолий подошел и заглянул.

«Ого. Да это почти современность, если меня глаза не обманывают». Это был аналог туалета и ванной. «Совмещенный», – фыркнул, уже довольный молодой человек. Мгновенно представил, как погрузится сейчас в воду и застонал от предвкушения. Одежду сбросил с себя за секунды, пока Никодим, угадав желание гостя, показывал, как наполнить этот маленький бассейн.

Плюхнулся, крякнул и в блаженстве закрыл глаза: как же хорошо! Тревоги, волнения отходили на задний план. Разберется он в конце концов. Он не хлюпик, справится. Прикрыл глаза и … уснул.

***

Проснулся Анатолий резко, как от толчка. Вода в мини бассейне была холодной. «Это сколько же я так проспал? Так и утонуть можно было».

Но тут что-то, какое-то движение привлекло его внимание: у противоположной стены чуть мерцало белесое пятно. Молодой человек протер глаза. А пятно двинулось к нему. И захотелось сразу уйти под воду с головой.

«Нет! Не может быть, – в панике говорил себе Толик, – это я сплю». 

– Привидений не бывает. Кыш! – махнул рукой в сторону застывшего уже перед ним полупрозрачного рыцаря.

– Кхы, кхы, кхы, – заскрипел в ответ пришелец.

А Толик с ужасом подумал: «Это он так смеется?», а глаза рассматривали застывшую перед ним фигуру рыцаря. Да, это был рыцарь в доспехах, такой же по виду, как те, что он видел, блуждая по замку. Он еще мечом помахал тогда.

– Смертный, ты пробудил меня ото сна. Так что отныне…

9. Глава 9

ГЛАВА 9

А чародей после ужина развлекал девушек у зеркала. Принцессе было очень интересно, как же ее ищут, что делают родители, может быть, они уже передумали выдавать ее замуж за принца эльфов?

Конечно, это не совсем хорошо, подсматривать и подслушивать, да еще за своими родными. Но… Замуж не хотелось от слова «совсем». Разве будут за ней так ухаживать кавалеры, стараясь добиться ее благосклонности, когда она выйдет замуж? И еще не известно, как поведет себя с ней ее муж-эльф. Возможно, вообще увезет в какую-нибудь лесную глушь, где ни балов, ни развлечений. Нет. Так рисковать нельзя.

– Не переживайте так, Ваше Величество, – крутилась вокруг королевы статс-дама, – принц Маниэль обязательно найдет вашу дочь, где бы она ни была. Он ведь такой… такой… – и дама закатила мечтательно глаза.

– Вот и брала бы его себе, – не выдержав, буркнула Люси, – так нет же, мне подсовывают!

– Что же случилось с моей крошкой, куда она могла пропасть? Я на все согласна, только бы с ней все было хорошо. Я так боюсь, что она попала в беду, а меня нет рядом.

«Неужто получилось? – обрадовалась принцесса. – Надо еще узнать, что думает отец».

– Такой замечательный договор, и все псу под хвост из-за этой дурынды. Надеюсь, никто не проговорится, что Люсинда бежала от свадьбы с Его Высочеством? – Король сурово посмотрел на советника.