Но тут же какая-то ее спокойная и уравновешенная часть говорила, что так должно быть. Пугливая дочка богатых родителей должна переступить через себя и побороть наконец свои детские страхи. Просто дотронуться до собаки. Быстрее она сделает это, и быстрее все закончится.

Набрав воздуха в легкие, она сделала еще пол шага и поднесла ладонь к холке пса. Пару мгновений она не двигалась, но, вдруг, заинтересованный пес мотнул мордой, и пальцы девушки оказались в мягкой собачьей шерсти.

От неожиданности она одернулась. В углу комнаты послышался приглушенный смех Аниты. Девушка сначала раздосадовалась, и голова слегка разболелась от напряжения, но потом она собралась и решила попробовать снова.

Собака. Рука. Голова. Равенна тихонько опустила ладонь. Так. Все нормально. Он замер, видимо, не желая снова напугать эту дерганную. Равенна забыла, как дышать. Собравшись с силами, провела по шее, еще раз, третий, четвертый, десятый. Все хорошо.

– Ну, вот видишь? – проговорила улыбающаяся Анита. – Смогла это, значит сможешь и вымыть его. Пока что когти не трогай, он этого не любит, поэтому доведет тебя до инфаркта. Все, я пошла, через час загляну.

Равенна кивнула и осталась наедине с этим монстром, не представляя, с какой стороны к нему подступиться.

Спустя двадцать минут она управилась с его помывкой. Спустя сорок смогла обстричь все колтуны шерсти. Еще десять минут ушло на чистку ушей, которую, как оказалось, Бушик очень любил. Так что к приходу Аниты Равенна успела даже прибраться.

– А ты способная. Не думала, что ты успеешь, учитывая, сколько времени ты пыталась его погладить.

– Вошла в кураж. – хмуро ответила эмоционально избитая Равенна.

– Ладно. Вижу, ты устала. Отведи пока Бушика наверх, а перед этим захвати ему еды в буфете. Потом можешь отдыхать или идти домой, как хочешь.

– Благодарю.

Прицепив собаку на поводок, она вышла из санитарной зоны и направилась к буфету. Когда она ждала, пока юркая маленькая женщина с ясными веселыми глазами сварганит что-то для всеобщего любимца, на ее плечо опустилась чья-то ладонь.

– Смотрю, уже не столбенеешь в присутствии этого красавца. – Лит с лукавой улыбкой подмигнул Равенне.

– Это было подло с твоей стороны.

– Ой, да ладно тебе, ты же теперь не боишься.

– Почти… – да, Равенна смогла провести в этом кошмаре целый час, но все еще относилась к животному с опаской. – Но ты мог хотя бы предупредить.

Он засмеялся.

– Ты бы видела себя вчера, ты просто не пришла бы сегодня.

Равенна лишь раздраженно откинула волосы, улыбнулась отдававшей еду женщине и быстро направилась к выходу с Бушем.

***

Равенна решила посидеть еще немного в Септеме, посмотреть, как живут эти люди, приметить для себя некоторые детали, познакомиться с кем-нибудь, поговорить…

Но как только она увидела компанию подростков, играющих в карты за столом, или ребят, поющих на гитаре, двух читающих девушек, ей сразу же показалось, что она здесь лишняя.

«Они, наверное, все шаманы» – подумала она. «Все друг с другом знакомы, давно общаются и знают все об этом месте. В отличие от тебя. Им будет с тобой неинтересно.»

Равенна мялась, пытаясь найти хоть кого-нибудь одинокого. Но проблема решилась внезапно сама собой.

– Рав! Ты чего стоишь? – окрикнул ее Майк, закончивший свою смену. Его место занял другой мальчик.

– Не знаю, чем заняться. – улыбнулась девушка. – А домой идти не хочется.

– А… Ну, тогда пойдем, я познакомлю тебя с моими друзьями.

– Э… ладно, пошли. – «Надо же с чего-нибудь начинать»

На удивление Равенны Майк повел ее не к малышам, а к большой компании разновозрастных подростков, собравшихся на огромном красном диване. Они все во что-то играли. Кто-то один из них странно кривлялся, а все остальные старались угадать то, что он показывает.