Неожиданно для себя усмехнулась от мысли в голове: вот так и становятся алкоголиками! Настроение появилось как по щелчку, а депрессивные размышления как-то незаметно рассеялись. После второй порции настойки, которая зашла гораздо легче с соком, я включила радио. Без него Катя никогда не приступала к работе, тогда как я уже находилась в той самой кондиции, чтобы послушать музыку.

Хмель стремительно мешался с кровью, делая меня еще пьянее, веселее и бесстрашнее. Теперь осознание, что кто-то зайдет и застанет мою шалость, вызывало только приступ смеха. Вот, подумают, оборзела совсем пленница!

Захихикав от собственных мыслей, я отправила в рот кусочек банана и допила остатки коктейля. Но только взялась за бутылку, чтобы сделать новую порцию, как вспомнила о супе, который давно надо было выключить. Второпях чуть не свалилась с высокого стула, однако до плиты добралась успешно и отключила конфорку.

С супом оказалось все в порядке. На первый, взгляд, по крайней мере. Я решила, что ничего страшного, если он покипел немного дольше положенного. Теперь главное не упустить мясо…

Неожиданно до меня донеслись шаги. Кто-то шел по коридору и, кажется, приближался к кухне. Мой пофигизм куда-то резко испарился и, чувствуя, как тревожно барабанит сердце, я ринулась к барной стойки. Но успела только закрыть свое застолье спиной, прежде чем в дверном проеме показалась высокая фигура в черной дубленке.

Дыхание застряло в горле. Буквально прибив меня к месту взглядом, Влас не спеша прошел вглубь кухни.

– Где Саша? – строго спросил он, остановившись возле стола.

Сглотнув, я сбивчиво выдала:

– Он… Он ушел в магазин! Купить кое-каких продуктов…

– Повара в этом доме не ходят за продуктами, – отрезал бандит, холодно сверкнув глазами. – Не советую здесь кого-то покрывать, Диана! Тебя никто за это не поблагодарит. Итак, где он?

Я опустила глаза. Остро понимая, что сейчас худшее время конфликтовать с ним, решила больше не юлить:

– Саша поехал к Кате. Но совсем ненадолго! – тут же добавила я в его защиту. – Он просто очень переживает за нее и… все подготовил, перед тем как уехать! А я пообещала присмотреть тут...

Я замолкла и на кухне воцарилась напряженная тишина. Влас продолжал буравить меня странным взглядом, а в какой-то момент медленно склонил голову набок. Будто учуял неладное.

– Что ты там прячешь? – неожиданно спросил он с налетом подозрения.

– Я?.. Ничего… – оторопело отозвалась я.

Бандит вдруг сдвинулся с места и начал приближаться. Тело бросило в жар. Я отметила, как разошлись крылья его носа, словно он уловил характерный запах алкоголя в воздухе. Поэтому и подошел ко мне вплотную – убедиться.

Взгляд коньячно-карих глаз переместился мне за плечо. Влас бесцеремонно сдвинул меня в сторону и схватил стакан с красным осадком на дне. Поднеся его к носу, коротко вдохнул, затем безошибочно протянул руку к пакету, в котором была спрятана бутылка настойки.

– Откуда ты это взяла?! – стальным тоном спросил он, удерживая стеклянную тару с такой силой, что, казалось, она сейчас треснет.

Щеки загорели от прилива крови. Я трусливо отвела взгляд, а Влас требовательно обхватил пальцами мой подбородок и прохрипел:

– Клюв еще не дорос тянуть это пойло! Чтобы я больше не видел у тебя что-то крепче компота.

Отцепившись от меня, он развернулся и вместе с бутылкой направился к кухонному гарнитуру. Открыл верхнюю полку шкафчика над раковиной, поставил туда настойку и, неосторожно захлопнув дверцу, предупреждающе оглянулся.

– Возвращайся в свою комнату! – приказал бандит, подойдя к плите и отключив все индикаторы.