Слюни мгновенно заполнили рот от пикантного запаха, который исходил от блюд. Однако давление переживаний не оставляло меня ни на секунду. Поэтому, как только Саша подошел с чайным набором, я взволнованно спросила:

– Как она?

Он встретился с моим взглядом, но почти сразу угрюмо потупился.

– Плохо. Приятного аппетита!

– Ее сожитель, что-нибудь говорил?.. – дополнила я, не позволяя ему уйти.

К моей неожиданности повар неловко оглянулся на дверь, будто чего-то опасался. Блин… Неужели ему досталось за то, что я пыталась помочь с Катей?! Но это же абсурд!

– Саш, я… правда переживаю за нее, – приглушенно проговорила я, немного подавшись вперед. – Расскажи мне, что ты знаешь?

Помедлив несколько мгновений, он поджал губы и подошел ближе к столу.

– В больнице она. Ее мужик отзвонился, доложил.

Меня тут же передернуло.

– В больнице?.. То есть…

– Да, в психушке, – холодно подтвердил Саша мою мысль. Затем гневно отвел взгляд. – Козел, блять… Сбагрил ее санитарам, чтобы самому не возиться!

Нахмурившись, я растерянно спросила:

– Что?.. Ты думаешь, он сам мог справиться?

– Ну, как-то же сестра одна с ней справлялась! – яро воскликнул он. – Держала Катюху на контроле у врача, но все-таки выхаживала сама! А эта гнида жопу лишний раз не поднимет… Жаль уехала сестренка.

– Куда она уехала?

– В Европу куда-то, – неуверенно отозвался повар, разглаживая свой заляпанный китель. – В командировке влюбилась в иностранца и выскочила замуж.

– И у Кати больше никого нет? – уточнила я.

Меня не покидало чувство, что есть какой-то оптимальный выход из этой ситуации. Непременно есть! Потому я допытывалась. Но Саша разрушил мои наивные надежды.

– Здесь точно нет. Она сама аж с Дальнего Востока. Может там и есть кто из родни, да станут ли они с ней, нянчится в случае чего?!

Мурашки выступили на коже. Я с грустью уставилась в пространство, в красках представляя, что почувствует Катя, когда придет в себя. Никому не пожелала бы такой участи…

– Мне очень жаль, – выдавила я, наконец.

– Мне тоже, – лаконично отвесил Саша, отходя от стола.

Он отправился заниматься своими делами, а я попыталась впихнуть себя хотя бы сэндвич. Каждый кусок проглатывала с трудом. Неужели она больше не вернется в этот дом? Но Катя ведь как-то продержалась год! Насколько мне было известно – именно столько она здесь работала. Может Влас, все-таки проявит снисхождение?.. Не поверю, что он не знал о ее недуге.

Закончив с завтраком, я сама убрала за собой посуду и помыла ее. Затем решилась вновь подойти к Саше.

– Может, ты как-нибудь навестишь ее?.. – почти попросила я. – Убедишься, что все нормально. Что ее устроили в хорошую палату, и обеспечат должный уход…

Продолжая шинковать лук, он свел брови и небрежно поинтересовался:

– И как мне это сделать по-твоему? Я здесь за нас двоих теперь отрабатывать буду без продыха. А в этой дурке приемные часы не бесконечные!

– Ну… Я могла бы помочь? – без раздумий предложила я.

Нож в руке Саши замер. Он недоверчиво задержал на мне взгляд и уточнил:

– Ты уверена?

– Да, – твердо ответила я. – Я уже помогала Кате.

На некоторое время повар застыл в раздумьях, затем вдруг оживленно оглянулся на плиту, где варился бульон.

– В принципе, если я все подготовлю… – отстраненно проговорил он. – Ты же сможешь просто проследить? А я быстро к ней смотаюсь!

– В смысле сейчас? Сегодня?.. – взволнованно выдала я. – Конечно! Без проблем.

Наверное, впервые я увидела, как просияло лицо Саши, а на его губах появилась улыбка. Я и сама была бы рада, если бы он съездил к Кате как можно скорее.

– Отлично! – Повар воодушевленно потер ладони, глядя на меня как на лучшего друга.