Вчера вечером Лили сообщила, что для формирования дружеских связей, нас расселили парами, правда так, чтобы мы не были близко знакомы. Кейси страшно расстроилась и умоляла, оставить нас вдвоем, но Лили оказалась непреклонна и твердо декларировала:
– Запомни первое правило, Старлинг: решения Академии не оспариваются. Привыкайте. Детское время закончилось. Научитесь уважать предлагаемые решения и тогда доживете до первого Бала, это вам мой личный совет.
Так у меня появилась новая молчаливая соседка. Все же, мне повезло больше, чем другим посвященным – я была знакома с Амандой. А вот Кейси предстояло жить с девочкой из другой школы.
Я смотрела на потолок и не узнавала его, как и ничего вокруг. Шкаф, кровать, стол, лампа, странное растение на подоконнике – все было чужое. Я зажмурилась с мыслью, что сейчас странный сон закончится, проснусь в старой комнате, увижу трещину на потолке. Все будет как прежде.
Я не успела открыть глаза, когда услышала слова:
– Не выйдет, даже не пытайся.
Это был незнакомый голос, такой тихий и монотонный.
Аманда стояла в дверях ванной с полотенцем на голове.
– Что не пытаться? – прошептала я, охрипшим со сна голосом.
– Не пытайся проснуться в другом месте. Это не сон.
Интересно, может, тихоня Аманда умела читать мысли? Возможно ли вообще такое, чтобы кто-то мог знать о чем думал другой? Я бы не хотела слышать чужие мысли.
Аманда села на край своей кровати. На ее лице не отражалось ни одной эмоции, словно его вырезали из камня или надели маску.
– Я и не пыталась, – замялась я в ответ.
– Хм, ну хорошо, не пыталась, так не пыталась.
Она равнодушно посмотрела на меня темными глазами, отжимая мокрые волосы полотенцем.
– Ладно, – вздохнула я. – Я правда подумала, что может еще сплю и все сейчас закончится. Иногда у меня бывают сны, как наяву, когда…
Я замолкла и не стала договаривать, потому что на секунду забыла, что передо мной не Кейси. Аманду я совершенно не знала, и она могла принять меня за сумасшедшую.
– Завтрак через полчаса, – произнесла она, глядя на часы на руке.
Красивые, в золотой оправе часы с маленьким циферблатом и чуть потертым стеклом болтались на ее тонком запястье, будто были сняты с руки другого человека.
– Брат подарил, два года назад. Они мамины.
Аманда не отрывала взгляд от стрелки часов, издающих еле уловимый тикающий звук. Она ответила на незаданный вопрос? Точно читала мысли!
– Мне очень жаль, Аманда, – фраза автоматически слетела у меня с губ.
Я не хотела ничего говорить, но в грустном взгляде новой соседки будто мелькнуло то чувство, которое она так тщательно скрывала ото всех. Тоска. Я видела этот взгляд раньше у Кейси, когда она смотрела на фотографию родителей.
Палец Аманды на секунду застыл на циферблате, она подняла взгляд и повторила:
– Завтрак через полчаса. Лучше не опаздывать. Это второе правило школы.
Она встала с кровати и направилась к шкафу.
Больше мы не разговаривали. Я быстро раскидала вещи из чемодана и переоделась в новую форму. К слову, она была хоть и не привычной, но очень приятной и удобной. Широкие серые брюки, белая летящая блузка на завязках, имитирующих корсет, и серый жилет с эмблемой школы – сокол с распахнутыми крыльями и солнцем за его спиной. Вырез в районе груди был по длине цепочки с медальоном, так, чтобы он всегда оставался на виду. Лили четко дала понять, что медальон теперь часть нас. Его разрешено снимать только во время посещения ванной и спортивных тренировок.
От холодного металла, скользящего по груди, бегали мурашки.
Я смотрела на себя в зеркало и видела взрослую девушку, более высокую и стройную, но непослушная белая прядь напоминала, что я – все еще я.