– С того, что я знаю планы боя. Мне известно, где будут наноситься удары.

– Ладно, поверю вашему слову. Все-таки у вас есть доступ к такой информации, – признал Гельмут. – Когда выезжать?

– Сегодня. Через тридцать минут. Собирайтесь, – ответила разведчица.

– Но… – Ориана застыла как вкопанная.

– Ори, пойми так надо. Вы должны уехать, – убеждал ее барон.

– Но… но…

– Пап! Я не хочу уезжать без тебя! – Виго вцепился в ногу к отцу.

– Ви, ты же знаешь. Это ненадолго, – улыбнулся он. – Давай, одевайся.

– А я? – спросила Аврора.

– Ну, уж нет! – возразил наемник.

– Это еще почему?!

– Барон доверил это мне. Так что извини.

– Нет! – твердо ответила скрипачка. – Я была с самого начала, останусь и до конца!

– Пожалуйста, только если тебя опять схватят, спасать не буду.

Аврора скорчила презрительную гримасу.

Вскоре все вновь готовились уехать.

– Глазом моргнуть не успеешь – снова встретимся! – барон улыбался детям.

– Правда? – проговорил Виго.

– Конечно!

Было видно, что мальчика это не взбодрило. Ориана все еще стояла с мокрыми глазами.

– Берегите их, пожалуйста, – попросил на прощание де Крион наемника.

– Непременно, – ответил Гельмут.

– Удачи вам, – сказала Аврора.

Ориана крепко обняла отца.

– Мы еще встретимся? – прошептала девушка.

– Не знаю, Ори. Надеюсь…

***

– Наемник, – обратилась Эльза к Гельмуту, после того как купила билеты на поезд.

– Да?

– Поезд едет через Брот. Там вы должны отдать это губернарию, – она протянула ему конверт.

– Что это? – осведомился наемник.

– Письмо с указаниями Императора. Советую не распечатывать, иначе вас убьют.

Любопытство наемника мгновенно схлынуло.

– Отдать губернарию письмо – и все? – спросил он.

– Да, это все. Не волнуйтесь, это не повлияет на вас или ваших спутников. Но письмо очень важно доставить, поэтому постарайтесь не облажаться.

– Ладно, хорошо. Передам.

– Отлично. Удачи.

Наемник не ответил. Он покрутил конверт в руках, потом сунул в карман и забыл про него.

Поезд тронулся.

– Ори, расскажи сказку, – попросил Виго.

– Какую?

– В которой мы уезжаем с папой…

***

За завтраком фон Бист без устали расспрашивал Огюста с дочерью – каково же побывать на гонках. Он был эмоциональнее, чем обычно, активно жестикулировал, что выглядело немного неестественно. Тем не менее, Огюст спокойно отвечал, но не мог отделаться от мысли, что фон Бист хочет использовать его. А что если все эти вопросы —часть плана? Или какая-то проверка?

После трапезы, Жаннетт как по команде встала из-за стола и удалилась. А Высший Жандарм резко сменил тон и спросил:

– Огюст, ты ведь сегодня уезжаешь?

– Да, я вечером должен быть в Эллионе, – Огюст сильно насторожился.

– Пойдем, – фон Бист встал и пригласил жандарма в кабинет. Там он продолжил. – Послушай, я понимаю, тебя это наверняка сильно заденет, но у меня нет выбора. Я просто не могу больше ни к кому обратиться, – он подал ему сверток.

– Что это?

– Это приказ о твоем назначении личным представителем Жандармерии при Верховном Линейном, – с гордостью объявил фон Бист.

– Но… По-почему? Я… – Огюст не мог подобрать слов.

Высший Жандарм положил руку ему на плечо.

– Послушай, я же вижу, что ты нравишься моей дочери. Она в этом плане избирательна, поэтому я хочу, чтобы ты был подальше от боев – в штабе, – Огюст хотел возразить, но фон Бист жестом его прервал. – К тому же, я давно хотел, чтобы жандармы имели больше влияния на армейское командование. Ты будешь постоянно с князем фон Ронном, он тебя многому научит, вот увидишь.

– Если вы настаиваете, – согласился Огюст, хотя был категорически против.

– Я отправил Жаннетт удостовериться о подготовке твоей кареты, так что ты домчишься до Эллиона со всеми удобствами.