– Благодарю вас, Вайес, за все это, – она обвела рукой столы, усеянные яствами. – И за это, – добавила Дея, проводя рукой по диадеме.

– Глупости, вы подарили мне жизнь сына, я перед вами в неоплатном долгу.

При упоминании о Владе Дея потупилась. Что с ней будет, когда суета празднеств закончится, и она снова увидит его? Как отреагирует ее сердце? Прикажет снова накинуться с кулаками или опять начнет таять, как сливочное масло на солнце?

От этих мыслей ее оторвало видение. В небе мелькнула светлая точка, но не успела Дея разглядеть, что это было, как точка эта спряталась в кроне деревьев. Через минуту озадаченная девушка поняла, что это - не видение – это Маюн приближается к Лад озеру.

Завидев Страж-птицу, толпа расступилась, давая Сагорту возможность приземлиться. Любимец публики прибыл на мероприятие, как всегда, эффектно. Облаченный в церемониальный плащ и традиционный костюм Сагорта, Ян спрыгнул с Маюн и, неся в руках что-то трепещуще-алое, направился к Дее.

– Ты немного опоздал, мой друг, – укорил его Вайес. – Начало было фееричным.

– Да, и я проклинаю себя за то, что пропустил его, но я искал это. – Он протянул Дее алый цветок и, приземляясь на одно колено, добавил, – прими его, Госпожа моего сердца.

– Что это? – удивилась Дея, принимая подарок.

– Да это же пасть дракона! – воскликнул Вайес. – Где ты его добыл?!

– За сотню верст отсюда. Я прознал, что у подножья кровавой горы они еще сохранились и решил, что если мне удастся сорвать хотя бы один, у Деи появится настоящая флористическая пиранья.

– Как ты отбился от зверюг, что охраняют их?

– Мне друг помог, – отозвался Ян, подзывая Сеслава.

– Да вы можете мне объяснить, что это за пасть дракона такая? – не выдержала Дея.

– О-о-о, – начал объяснять Вайес. – Пасть дракона – это самый хищный цветок. Его алая красота обманчива, стоит к нему приблизиться, и он слопает тебя, словно мошку какую. Эти красавицы достигают до аршина в диаметре и с легкостью могут заглотить человека. Им достаточно сомкнуть свои лепестки хотя бы вокруг твоей руки и выпустить сильнодействующий яд. Жертва засыпает, и пасть дракона заглатывает ее целиком. Она не разомкнет лепестков, пока не переварит ее полностью. Но они плохо приживаются, поэтому советую посадить его немедленно.

– Вы считаете? – с сомнением спросила Дея.

– Безусловно, – уверял Вайес. – Ян и его друг рисковали жизнью, добывая это сокровище. Кровавая гора – место мрачное и безлюдное, кишащее чудовищными ящерами, которые не подпускают никого к своим драгоценностям, да и сам цветок, как вы поняли, не безобиден.

– Как же ты его сорвал, Ян?

– Разузнал способ, – уклончиво ответил тот. – Но этот еще пока детеныш, питается мелкими зверями.

– Подождите-ка, вы предлагаете посадить хищный цветок, который будет питаться моими животными? – недоумевала Дея.

– Ты же Хранитель этого леса, цветок будет служить тебе. Прикажешь, и он твоих зверенышей не тронет. К тому же, он обычно питается солнечным светом, а хищничает, только если опасность почует. В общем, для твоего леса он не опасен, а вот тому, кто задумает ему навредить, он принесет смерть. Разом всех браконьеров спугнет. Вот увидишь – пообещал воодушевленный Ян.

– Он совершенно прав, моя дорогая, – поддержал парня Вайес. – Вам абсолютно нечего бояться.

– Где же мне его посадить? – задумалась Дея.

– Около дома своего посади, – предложил Ян.

– Нет, мне там вряд ли грозит опасность, а вот девочкам миом лишняя защита не повредит. Здесь и посажу, пусть распыляется во все стороны, если он для мирных путников и впрямь не опасен.

– Нет, не опасен, – заверил Ян, и они отошли от празднующих. Чтобы не пугать раньше времени простой люд чудо цветком, посадили его подальше от тропы, среди деревьев, но так, чтобы ему хватало солнца.