8. Глава 7 Подарок Яна

Первопроходцы еще не достигли своей цели, а лес уже полнился вереницами светящихся маячков. Они, как пунктиры, оповещали жителей леса, с какой стороны идут люди, а шли они уже отовсюду, стекаясь к мерцающей водной глади.

Полночь приближалась. Лес замер в нетерпении, ни ветерка, ни шуршания не было слышно в этом напряженном ожидании. И вот, когда у берега скопилось уже достаточно народу, из-под водной толщи грянул барабан водяного, извещая о полуночи. Он сотрясал воды так, что Дея с трудом удерживала равновесие на своем плоту, но все же, смогла совершить ритуал. Воздев руки к небу, она прокричала:

– Покажи нам свой лик, хозяйка ночных небес! Одари своих детей благословенным светом и пусть исполнится воля твоя!

Воды снова сотряслись от барабанной дроби и облака стали медленно расступаться, постепенно открывая полный диск луны. Когда она показалась целиком, все озеро замерцало сказочным блеском – усеянное жемчугом дно отражало лунный свет, придавая поверхности вод зеркальный блеск.

Не прошло и пяти минут, как из воды повылуплялись головки Озерных дев. Они подплыли к своей Госпоже и устремили ее плот к берегу. Дея подала знак дровосекам, и они стали поджигать облитые маслом поленья. Те вспыхивали, разнося по берегу жар и красноватый свет, а когда костры разгорелись, на берег уже вышла и сама Госпожа Синего леса.

– Мы приветствуем вас на нашем празднике Последней луны! – обратилась Дея к разинувшей рты толпе, в которой преобладали мужчины. – Благодарим, что вы откликнулись. Да начнется же празднество! – Дея вскинула руки и к берегу стали подплывать ее сестры.

Женственные и легкие, грациозные и лучащиеся счастьем, они выходили в своих ажурных, полупрозрачных платьях. Одни шли налегке, другие несли в руках музыкальные инструменты. Когда все они покинули озеро, из-под воды снова послышались удары, но на сей раз это была не короткая барабанная дробь, а ритм, который тут же поддержали русалки. Помпезная и распространяющаяся на многие версты музыка зазвучала, как гром.

Те русалки, что были налегке, сорвались с места и пустились в безудержный пляс, рисуя своими мелькающими силуэтами сказ о чуде, пришедший из самих озерных недр. Они сходились и расходились, образовывая немыслимой сложности фигуры, кружились и порхали тенями на фоне возвышающихся костров. Гибкие, плавные и околдовывающие, они притягивали взгляды, манили, чаровали.

Вскоре не осталось ни одного праздно шатающегося человека, все были поглощены весельем, в котором Озерные девы знали толк. Они звонко смеялись и манили белоснежными ручками, кружили молодых и теряющих головы парней в танце и пели. Пели они много и сладостно, от их голосов замирало сердце, хотелось слушать их бесконечно. Даже самой Дее показалось, что сегодня они поют особенно проникновенно.

– Вы вдохнули в них жизнь, – послышался за спиной Деи голос Вайеса. – Я никогда прежде не видел их такими. Ваша сила передается и им. Боюсь, скоро у нас не останется женихов для обычных девушек, все захотят себе в жены Озерную деву. – Вайес рассмеялся, впервые с того дня, когда был у Деи.

– Их осталось не так много, вы же видите, – сказала она, смотря на своих прелестниц, улыбаясь и утирая слезы умиления. – Они так счастливы.

– Да, и это ваша заслуга. Этот праздник никогда не был таким... м-м-м... грандиозным.

– Ну, это-то как раз ваша заслуга. Я не смогла бы организовать такое угощение. Мы, наверное, разорили замковые погреба.

– Нет, что вы, – отмахнулся Вайес. – Я заказал все это у фермеров заранее, так что и наши закрома не разорены, и они в накладе не остались.