Поэтому Никита попытался смастерить скворечник самостоятельно, но только пробил гвоздем палец. Зато отец Стаса сварганил из фанеры целый птичий дворец. И Климов нёс в школу эту красоту довольный и гордый. И уверенный, что первое место у него в кармане. Но когда увидел Никиту с пустыми руками, просто приладил свой чудесный скворечник на какой-то куст в школьном дворе.

Правда от его широкого жеста Дементьеву стало на душе только хуже. И это неуютное ощущение какой-то обделенности совсем ушло только годам к тринадцати.

И когда родился Митька Дементьев сам себе поклялся, что его сын никогда не испытает чего-то подобного. А, получается, даже тут не сдержал слово.

***

Вся следующая неделя пролетела как в сплошной горячке. Если до этого он мог выкроить час-полтора в обеденный перерыв, чтобы домчаться до школы, отвезти Митьку домой, заодно что-нибудь перекусить на лету и назад, на работу. То тут не мог отлучиться даже на кофе –­ спасибо Диане, которая, хоть и работала наравне с ними эти дни, но приносила из дома бутерброды на всех, пиццу, пирожки. Когда только успевала стряпать? Ещё и выглядеть при этом на все сто.

Славка называл её «наш ангел-хранитель». Дементьев тоже был искренне благодарен.

В четверг они наконец смогли поздравить себя с завершением: уложились в срок, тесты все прошли успешно. Оставалось на следующий день лишь представить проект перед начальством и клиентами, но это уже мелочи. К тому же Диана подготовила отличную презентацию. Дементьев, по большому счету, должен был только продемонстрировать слайды, ну и с умным видом ответить на вопросы, какие будут.

Так что в четверг все они свободно выдохнули, но сразу расходиться не торопились. Как будто привыкли уже засиживаться, да и обсудить хотелось результат. Славка принес тайком пиво.

– Никита, сегодня же можно? – спросил он. – Ради такого дела? Всего по баночке?

Дементьев не стал строить из себя строгого начальника, но сам отказался.

Он сидел со своими подчиненными, слушал их беспечную радостную болтовню и думал, как его вымотала эта гонка. И как хочется домой, к Инне, правда, не к той, какая она сейчас – неуютная, молчаливая, замкнутая, а к той, какой он помнил ее еще год назад.

– Ладно, ребята, поеду домой. Удивлю своих.

На самом деле было уже около восьми, но после его ночных возвращений казалось, что ранняя рань. Он успел поделать уроки с Митькой и сыграть с ним в шашки. Искупал Машу и даже в кои-то веки укачал ее сам. Наконец остался с Инной наедине, да только она на его поползновения отвечала уже привычно:

– Я спать хочу.

***

В пятницу всё прошло на ура. Презентация удалась, проект понравился. К Дементьеву даже во время фуршета подошёл один из совета директоров. Лично выразил одобрение.

Дементьев чувствовал себя не в своей тарелке. Было неловко оттого, что все почести достались ему одному. Пару раз он ввернул, что это заслуга всей команды, но начальство продолжало нахваливать только его. Да и на сам фуршет пригласили только его и Диану. Славка и Николай Сергеевич оказались в пролёте.

Он сначала даже не хотел оставаться, но главный его задержал:

– Хотя бы пару часиков, но побыть ты должен. Вдруг вопросы какие-то возникнут.

Вот Дементьев и стоял, как идиот, с бокалом виски, который даже пригубить не мог, потому что за рулем.

– Как-то нехорошо вышло, неудобно, – обронил он хмуро, когда к нему подошла Диана и пригласила его на танец.

Несколько пар медленно кружили под что-то ненавязчивое и лиричное. Они присоединились к танцующим.

– Да что вы такое говорите, Никита! Ничего неудобного. Всё верно. Это целиком ваша заслуга, Никита. Если бы не вы, ничего не получилось бы. Я вообще не перестаю вами восхищаться… как руководителем… как человеком…