Медработники осторожно забрали девушку у Эрика, и тот с облегчением почувствовал, как напряжение с его рук спало, оставив лишь слабую дрожь в пальцах. Её аккуратно уложили на носилки, и в тот же миг два медика начали слаженно работать: один надевал кислородную маску ей на лицо, другой стремительно проверял её пульс и давление. Всё вокруг казалось замедленным, как в кино: короткие приказы, писк медицинских приборов и мерцающие огни машин скорой помощи.

Эрик стоял неподалёку, наблюдая за тем, как медики, словно по часам, проверяли её состояние, стараясь удостовериться, что эта светловолосая девушка выживет. Маска медленно наполнилась паром от её дыхания – слабого, но всё же живого. В какой-то момент Эрик ощутил лёгкое головокружение, словно всё это было не реальностью, а каким-то странным сном, из которого он вот-вот проснётся.

Когда медики закончили укладывать девушку на носилки, один из них обернулся к Эрику, заметив, как тот тяжело дышит и с трудом держится на ногах. Его лицо было покрыто копотью, а на лбу выступили капли пота. Врач внимательно посмотрел на него и задал вопрос, звучавший почти автоматически, но с ноткой искреннего беспокойства:

– Вам нужна помощь? – голос медика пробился сквозь гул сирен и суматоху на месте происшествия.

Эрик вытер пот со лба рукой, быстро приходя в себя. Он знал, что должен выглядеть уверенно, что не может показать слабость в этот момент. Даже если внутри всё ещё трясло от пережитого, внешне он старался казаться спокойным.

– Нет, всё в порядке, – ответил Эрик, чуть сбивчиво, но твёрдо. – Мне помощь не нужна.

Медик посмотрел на него ещё раз, словно пытаясь убедиться, что это правда, но затем, не найдя явных признаков серьёзных травм, кивнул и направился к остальным пострадавшим.

Эрика на мгновение оставили одного. Ощущение освобождения от внимания врачей давало ему краткое, почти мимолётное облегчение. Он стоял в сторонке, чувствуя, как напряжение медленно спадает с его плеч, и наблюдал, как увозят девушку на носилках, зная, что всё сделанное им выглядело так, как надо.

Эрик стоял в вестибюле, уставший и немного растерянный, когда на него, словно стая хищных птиц, набросились местные репортеры. Они настойчиво тянули к его лицу микрофоны, ослепляли светом камер, пытаясь поймать любую эмоцию на его лице. Вопросы звучали один за другим, но Эрик словно находился в тумане. Он не понимал, чего от него хотят, и слова журналистов сливались в общий гул.

Не отвечая на их вопросы, Эрик оглянулся, чтобы найти что-то реальное в этом хаосе. Его взгляд тут же остановился на девушке, которую он вытащил из зала. Она лежала на носилках, ее лицо было бледным, но выражение спокойное – врачи уже привели её в чувство. Ощущение тревоги и облегчения одновременно пронзило его. В этот момент он осознал, что хотел убедиться, всё ли с ней в порядке, увидеть её живой и полной сил.

Он медленно пошел к ней, отгоняя от себя мысли о том, что его слава могла быть кратковременной и эфемерной. Но стоило ему приблизиться к девушке, как толпа репортеров обступила его плотным кольцом, словно он был единственным спасением в этом мире, их новой историей.

Внезапно в тишине прозвучал голос врача:

– Это вы её спасли?

Эрик остановился, слегка нахмурив брови. Вопрос будто выбил его из равновесия.

– Кого? – растерянно переспросил он, оглядываясь, словно не веря, что вопрос адресован ему.

– Девушку, кого же ещё? – врач кивнул в сторону носилок, на которых лежала спасённая девушка.

Эрик молчал. Он ощущал, как время будто остановилось, и вокруг стало неестественно тихо. Он медленно поднял руку и указал на себя, не веря происходящему: