Деревня устроилась на берегу реки, которая, оказывается, называлась Гренса или Пограничная, если по-русски. Само селение обнесено частоколом, и валом с рогатками. Фортификация, однако. Если здесь Серая окраина так огорожена, то что же в городах? Ворота были закрыты, на вышке маячил часовой. Льёта окликнули, он ответил, чтобы открывали, охрана замешкалась, но скоро в створке открылась небольшая калитка, в которую мы и нырнули.

Охранники оказались сами немногим старше моего спутника. Мальчишке просто кивнули, на меня посмотрели с подозрением.

– Это кто? – спросил худющий парень в льняной рубахе, которая висела на нём, как на вешалке.

– Прохожего встретил, – ответил Льёт. – Интересные истории рассказывает. Зови старосту.

– Сам сходи, – ответил худой. – Сам притащил, сам и сходи.

Похоже, авторитет у Льёта здесь не особо высокий, вот как побледнел.

– Сходи за старостой Снорри, – медленно повторил парень, – Иначе…

– Отцу своему полоумному указывай, – скривился худой. – Устроились тут на нашей шее. Кормить вас…

Договорить он не успел. Кулак Льёта пришёлся прямо в подбородок болтуна. Голова худого запрокинулась он рухнул на спину, но тут же вскочил и, чуть пошатываясь, сам кинулся в атаку…

– Прекратить!

Я увидел, как от длинного бревенчатого дома к драчунам быстро идёт полный дядька с окладистой седой бородой. Похоже, тот самый староста, которого не хотел звать худой.

– Льёт Йоргисон, опять за старое? Снорри! Проваливай на вышку! Живо! Хочешь, чтобы деревню бездушные сожгли?

Худой, смерив моего спутника недобрым взглядом, поплёлся на пост, а мы остались общаться с местным главой администрации.

К тому моменту, когда драка прервалась, Льёт успел врезать обидчику по уху, но и сам заполучил синяк на скуле.

– Что стряслось? – спросил дядька, отдуваясь после быстрой ходьбы.

– Человека привёл, – кивнул на меня охотник. – Говорит, что видел кровососов на этой стороне реки.

– Бродяга, – резюмировал мужик, смерив меня взглядом, надо сказать, весьма презрительным. – Такой за миску похлёбки не то что про вампиров расскажет… Ещё и как с великаном пиво распивал.

– Проверьте, – упрямо произнёс Льёт. – Деревня здесь поставлена для…

– Не начинай только, – поморщился староста. – А чего твой человек молчит? Немой, что ли?

– Не немой, – подал голос я.

– Это хорошо, – резюмировал староста. – Что расскажешь?

– Проверьте его… – перебил Льёт. – Проверьте, врёт или нет.

– Шёл бы ты домой, – поморщился дядька. – По-моему, и так видно, что это проходимец…

– Проверьте…

– Иди домой, Льёт, – повторил староста. – Отец тебя заждался.

Лицо подростка окаменело, но староста этого как будто не заметил, повернулся ко мне и приказал:

– Иди за мной. Только без фокусов.

Я вопросительно посмотрел на Льёта.

– Иди, – кивнул тот. – Мой дом последний на улице, по левую руку.

Весёлая история – притащил меня и бросил на растерзание бородачу. Правда, вряд ли он меня растерзает, но всё-таки. С другой стороны, что я, этого не ожидал, что ли? Ещё как ожидал. Не подростку же решать, что со мной дальше делать. Только вот всё больше и больше проникаюсь мыслью, что не будет здесь ни интернета, ни мобильной связи, ни всего остального… И вряд ли это деревня каких-нибудь скандинавских староверов. Надо срочно выяснять, где я. Чем быстрее, тем спокойнее мне в дальнейшем жить будет.

– Мне старостой тебя называть или лучше по имени? – поинтересовался я, поравнявшись с толстяком.

– Лучше бы ты меня никак не называл, – процедил бородач, – да ещё бы деревню нашу стороной обошёл, вот тогда было бы лучше.

– По-другому не получилось, – вздохнул я. – Так как обращаться?