В 10-й главе Послания к римлянам апостол Павел цитирует пророка Иоиля: «Всякий, кто призовет имя Господне, спасется» (ст. 13). Затем он спрашивает: «Но как призывать Того, в Кого не уверовали?» (ст. 14). Это логичный вопрос. Для того чтобы люди действительно могли воззвать к Богу и спастись, они должны сначала поверить в Иисуса. Но тут возникает следующий вопрос: «Как веровать в Того, о Ком не слыхали?» (ст. 14). И этот вопрос особенно животрепещущий и важный. В Новой американской стандартной Библии Павел не просто спрашивает, как им поверить в Того, о Ком они не слышали, но: «Как им веровать в Того, Кого они не слышали?^>1» Людям нужно услышать Христа, если они действительно хотят познать Его и прийти к вере в Него. Следующим вопросом Павел ошеломляет: «Как слышать без проповедующего?» (ст. 14). Павел ожидает, что люди услышат голос Христа в проповеди. Он ожидает, что именно так люди встретятся с Самим Христом и таким образом уверуют в Него и придут к Нему за спасением. Наконец, «Как проповедовать, если не будут посланы?» (ст. 15). В конечном итоге проповедников посылает Сам Бог, чтобы они были Его глашатаями, возвещающими Слово Христово.

И вновь очевидно очень высокое мнение Павла о проповеди: говорить современникам слова Христа. Для Павла проповедь заключалась не только в том, чтобы донести смысл библейского текста. Речь шла о способности говорить так, чтобы люди могли услышать Христа и измениться под Его влиянием^>2. Словами Послания к колоссянам 1:28, где Павел резюмирует свое собственное служение: «Которого [Христа] мы проповедуем, вразумляя всякого человека и научая всякой премудрости, чтобы представить всякого человека совершенным во Христе Иисусе».

Очевидно, что проповедь, направленная просто на то, чтобы научить Библии, преследует слишком малую цель. Проповедники никогда не должны стремиться к меньшему, ведь реальная цель гораздо выше. В разъяснительной проповеди сегодня проповедник заново излагает послание библейского текста Божьему народу таким образом, что те, кто слышит это послание, чувствуют, что Сам Бог говорит с ними и работает с их жизнями. Прихожане слышат послание, которое исходит как от Него, так и для них. Послание сосредоточено на определенном тексте, к которому относятся с большим вниманием и учитывают его первоначальный контекст и авторский замысел. Но проповедь не лекция и не экзегетический комментарий к тексту, с несколькими прикладными мыслями. Скорее, сегодня это провозглашение значения конкретного текста для Божьего народа здесь и сейчас. Основная цель состоит не в том, чтобы достичь более глубокого понимания Библии наряду с несколькими практическими идеями для применения в жизни. Скорее, цель состоит в том, чтобы, когда будет возвещаться библейский текст, люди встретились с Самим Богом, и это изменило их жизнь. Его Слово будет тесно связано с их жизнями. Оно повлияет на их сердца. Оно изменит их образ жизни. Кто-то получит спасение, другие – освящение. Конечно, благодаря такой проповеди слушатели станут лучше знать Библию. Но это не главная цель. Главная цель состоит в том, чтобы они услышали, как Бог говорит с ними и через это формирует их жизнь^>3.

Такой взгляд на проповедь наводит на мысль о том, что на самом деле представляет собой практическое применение в проповеди. Но прежде чем мы продолжим наше рассуждение, мы должны сначала остановиться на том, что практическое применение – трудный аспект для многих проповедников. Я беседовал с десятками приверженцев разъяснительной проповеди, которые открыто признают, что это самое слабое звено в их проповеднической цепи. Они старательно изучают библейский текст, тщательно расписывают структуру проповеди и пылко говорят, но им трудно находить эффективное применение Божьего Слова.