– Ну да, цельного подавали, помню такое, – улыбнулась Рита.

Они замолчали и долго ещё сидели, сытые и расслабленные, наблюдая, как резвится в прозрачных водах реки мелкая рыбья поросль.

Внезапно тихая идиллия была прервана шумом на другом берегу Ушайки: там высокая светловолосая девушка в длинном сарафане пыталась загнать своего коня в реку, чтобы переплыть её в том самом месте, где сидели Мироновы. Было видно, что аборигенка сильно напугана: она то и дело оглядывалась за спину, словно её кто-то преследовал.

Супруги встревожено встали, наблюдая за ситуацией. Лошадь, поартачившись, вошла в воду, девушка поплыла рядом с ней. Речка была не широкой – метров пятьдесят, не больше, и вскоре незнакомка вышла на берег. Заметив здесь людей, она что-то прокричала, но слова её были непонятны.

Рита попросила:

– Повтори, мы не поняли тебя!

– О! Вы – русские?! – поразилась девушка. – Уходите, за мной монголы гонятся!

Она говорила по-русски, хоть и с сильным акцентом.

– Постой, какие монголы? – удивился Миронов.

– Они напали на наше селение Самусь, перебили стариков и старух, остальных готовятся отправить в рабство на юг. Я сбежала. Я – дочь старосты Акима, мать у меня русская, я христианка! – девушка достала из-под одежды крестик и поцеловала его. – За мной гонятся, хотят продать – девушки-девственницы у монголов в цене. Уходите, иначе они и вас в рабство возьмут!

– Сколько их за тобой гонится? – уточнила Маргарита – Не бойся, мы сможем защитить тебя!

– Их десять, – показала девушка на пальцах. – Вам с ними не справиться!

– Вместе с нами ещё трое опытных воинов, – попыталась успокоить девушку Рита. – Как тебя зовут?

– Меня Айшей зовут, а мама Аней, – всхлипнув, ответила неожиданная гостья. Ей было лет семнадцать, не больше. Мокрый сарафан плотно облегал стройное тело. То ли от прохлады, то ли от пережитого стресса девушку бил озноб.

– Аня, пошли с нами к костру, согреешься! Наши воины дадут отпор любому врагу, не надо бояться! Меня Ритой зовут, или Маргаритой. Это мой муж, Валерий Иванович…

– Вон они! – вскрикнула испуганно девушка и показала рукой на противоположный берег. Там из леса выскочило с десяток всадников, они что-то гоготали на своём языке и грозно потрясали мечами в воздухе.

– Пошли! – Миронов потянул Анну к стоянке.

Неожиданно всадники вошли в реку и поплыли вместе с лошадьми прямо к ним.

– А теперь – побежали! – скомандовал Валерий, и они со всех ног припустили к лагерю. Анна вцепилась в повод и тащила лошадь за собой.

– Бойцы, к бою! – коротко скомандовал Миронов, увидев Леонида. И в двух словах изложил ему ситуацию.

Кутузов был невозмутим. «Ну, монголы так монголы», – читалось на лице профессионала. Казалось, его в этой жизни вообще вряд ли что-то могло удивить.

– Надеть шлемы! – отдал приказ Леонид. – Вас это тоже касается, Валерий Иванович и Маргарита Анатольевна, иначе вам нужно будет срочно эвакуироваться домой! – рыкнул он.

Мироновы подчинились и надели шлемы «Ратник» с пластиковым забралом, кевларовые бронежилеты уже были на них. Разобрали оружие, Анну с лошадью отодвинули подальше и предупредили – если будет грохотать гром, чтобы не пугалась. Та непонимающе посмотрела на безоблачное небо, но ничего не сказала и спряталась за деревьями.

Леонид скомандовал всем занять позиции. Мироновых он опекал особенно – так, чтобы их случайно стрелой из лука не поранили, несмотря на бронежилеты. Супруги расположились рядом, укрывшись между колёсами своих квадроциклов.

– Первыми огонь не открывайте! Мы сами справимся с этой десяткой, оставим только подранков, чтобы допросить, – убедительно попросил Кутузов.