– Да, твоя семья замечательная. Твоя дочь и ее муж составляют благостную семью. Их дети не просто так пришли к ним. Тебе хотелось бы побыть с ними?

Ответ Родиона Весняна не слышала, но предположила, что он кивнул.

Александр продолжил:

– Тебе ехать придется. А вот твои родные задержатся чуть дольше. Все так сложится, как надо. А Весняну оставляй у себя на все лето. Ей предстоит пройти не простые уроки. И лучше, чтобы ты был рядом.

Щеки Весняны вспыхнули. Она недоумевала: о чем он говорит? Какие еще уроки? Летом ведь каникулы!

Хотя девочка с удовольствием осталась бы у дедушки с бабушкой на все лето, сейчас она почувствовала какую-то тревогу.

Весняна опустилась на стул перед письменным столом. Она не понимала, что все услышанное может значить. Ей хотелось обо всем расспросить дедушку. Но вдруг ей пришла мысль, что он, скорее всего, не захочет рассказать ей свою тайну. Все, что она случайно услышала, несомненно очень важно и серьезно. А дедушка, вероятно, считает ее только ребенком. Волна бунта встрепенула девочку, ей захотелось доказать дедушке, что она уже не маленькая. Но через мгновение она подумала, что не имела права подслушивать чужой разговор, что поступила нечестно. И ей стало стыдно.

В это время в комнату, постучав, заглянул дед Родион. Он сказал, что гость Александр уходит и предложил проводить его до калитки.

Весняна послушно пошла за ними. Дедушка и Александр обменивались какими-то малозначащими фразами относительно отделки дома и строительства других домов.

Подойдя к калитке, Александр обернулся и, протянув Весняне обе свои руки, тихо сказал:

– Дитя, чувство вины и страха – не лучшие спутники. Все, что ты узнала и узнаешь в скором времени, ты должна принять спокойно, сохраняя уверенность и твердость духа. Будь милосердна к людям вокруг тебя, делись с ними светом своего сердца.

Весняна смотрела в лицо Александра с еще большим удивлением и не могла вымолвить ни слова. Он казался ей таким мудрецом, о каких она читала в книгах.

Александр сердечно попрощался с Родионом и вышел из калитки.

Девочка еще стояла в оцепенении несколько минут после его ухода, но дедушка ласково потрепал ее по волосам. Весняна вывернулась, возмутившись:

– Деда, ну что ты так со мной? Я ж не мальчишка. Мне неприятны растрепанные волосы.

Родион рассмеялся и сказал, что ему нужно вернуться к делам по благоустройству бани и двора, что папа Весняны уже давно занимается этим в одиночку, а это нечестно.

Веснушка не знала, чем заняться ей. Как привести в порядок свои мысли и чувства?

Она решила сходить во второй дворик, где гуляли куры и гуси. Он был отделен от общего большого двора небольшим деревянным заборчиком с миниатюрной калиточкой. Птицы могли спокойно там бродить, не мешая при этом людям. Весняна подумала, что общение с природой сейчас поможет ей успокоиться.

Девочка открыла маленькую дверцу и вошла во дворик. Надо сказать, что делала она это в первый раз, и вообще с курами и гусями не имела случая взаимодействовать ранее.

Как показалось Весняне, куры бродили по дворику бесцельно. Девочка наклонилась, протягивая руку к одной из них. Неожиданно что-то больно кольнуло ее в ногу. Весняна обернулась и увидела петуха. Он растопырил крылья, перья на голове вместе с его гребешком стояли дыбом, глаза его были красные. Петух начал разъяренно кричать и метиться клюнуть девочку. Весняна так испугалась, что принялась бегать от него по маленькому дворику. Петух не отставал. Он махал крыльями и с диким криком бросался на ноги девочке. Из-за этой беготни встрепенулись дремавшие в сторонке гуси. Они загоготали, вытянули шеи и пошли с угрожающим шипением на Весняну. Девочка закричала от страха и пулей вылетела в большой двор, забыв затворить калиточку. Вся орава взъерошенных птиц кинулась за ней. Петух догнал Весняну, подпрыгнув, вцепился когтями обеих лап в ногу девочки и стал больно клевать ее. Весняна дергала ногой и крича бегала по двору.