– Если у коня голова повернута к тебе, а уши стоят торчком – смело подходи. Не тяни заранее руку с уздечкой или угощением. Просто подойди, похлопай коня по шее, скажи пару добрых слов.

Весняна удивилась:

– Почему хлопать, а не гладить?

Родион пояснил:

– У человека и лошади разные пороги чувствительности, разная толщина кожи. Когда лошади чешут друг другу зубами холки, то усилия, прилагаемые при этом, у человека могли бы содрать кожу.

– Какой ужас! Никогда бы не подумала, – воскликнула Весняна, – кони – поистине толстокожие животные!

Дед кивнул и сказал:

– Да, запомни еще очень важные правила в общении с лошадью. Не подходи к незнакомой лошади ни спереди, ни сзади. Перед кусается, а зад – лягается. Самое безопасное место – сбоку. С верховыми лошадьми принято общаться, стоя с левой от лошади стороны. Слева седлают, слева ведут, слева садятся, слева слезают.

Весняна радостно сказала Родиону, когда он замолчал:

– Да уж, неправильно я себя повела с той лошадью в городе. Все наоборот делала. А может я тут, в деревне, действительно научусь общаться с лошадьми? Есть тут у вас конный клуб? Прямо вижу рядом с собой такого могучего гордого друга! Правда, я не все, по-моему, запомнила…

Дедушка улыбался:

– Научишься! В деревне ты научишься общаться с природой! А конный клуб ни к чему здесь. Я и сам с удовольствием покажу данные премудрости на практике.

– Ну, пожалуй, хватит о них… Надо и о нашей свободе подумать. Благодаря твоей любознательности, мой гнев поутих и мои силы скоро восстановятся.

Мысли Родиона, казалось, тут же улетели прочь, он что-то тщательно обдумывал.

Весняна задумчиво изрекла:

– Здесь, похоже, очень высоко. Нам, наверное, не выбраться наверх… без лестницы или хотя бы веревки…

Дед встал и, судя по его жестам, делал какие-то замеры. Он сказал:

– Да… коль я не могу применить пока свою силу, будем использовать подручные средства!

Весняна не поняла, о какой силе идет речь. Она не сомневалась в недюжинной физической силе деда, но подозревала, что он имеет в виду нечто другое. Но расспрашивать не стала.

Ей тоже хотелось быть полезной. Девочка достала свой фонарик и начала медленно водить его светом по стенам. А Родион, тем временем, вытащил из рюкзака имеющуюся у него веревку, которая оказалась слишком короткой. Тогда он снял нательную рубаху, ремень и начал все это крепко сшивать. Походные игла и нитки так же были у него с собой.

Весняна прошла светом практически все участки ямы, но ничего интересного не попадалось. Как вдруг, свет фонарика не отразился привычно от земляной стены, а словно утонул где-то. Девочка приблизилась и стала разглядывать находку. В стене было круглое отверстие, из которого, предположительно, шел какой-то тоннель. Весняна воскликнула:

– Деда, тут что-то есть! Похоже, тоннель!

Родион удивился и подошел к внучке. Он внимательно осмотрел «находку». А потом категоричным тоном выдал:

– Веснянка, не лезь туда! Это очередная ловушка!

Весняна сделала вид, что согласилась. И твердо спросила:

– Дед, раз уж мы в одной упряжки, так сказать, расскажи мне, зачем ты едешь на Совет? Почему этот тип мешает тебе?

Родион ухмыльнулся настойчивости внучки, но ответил:

– Видишь ли, Весняна, есть одно царство… Оно состоит из трех миров. Оно отвратительное… образ жизни жителей я не приемлю. Им управляет, так называемый, Царь-Наоборот. Он не справился с его «последним шансом», и теперь я должен его…

Родион не договорил. Он тяжело вздохнул. Весняна все больше изумлялась:

– Царство? Разве в наше время есть царства? То есть у нас… в стране? Почему он – Царь-Наоборот? Странное имя!