Если бы для побега из родительской тюрьмы требовалось выучить китайский, Артур бы выучил его без проблем. Любить родителей нужно исключительно на расстоянии. Мать, правда, все равно оставалась в тягость со своими звонками — для нее каждый день нужно было придумывать какую-нибудь историю, с отцом держать связь оказалось намного проще. Для начала она случалась реже.

— Пап, ты там сколько на меня памяти аллоцировал?

Отец ничего не смыслил в программировании, но выслушивал все от начала до конца. Если бы не видеосвязь, Артур мог бы подумать, что тот поставил звонок на паузу и занимается своими делами. Нет, просто слушал молча, иногда кивал и всегда сохранял контакт глазами, который Артур очень не любил. Даже на расстоянии чувствовал отцовское давление. Впрочем, оно компенсировалось возможностью получения помощи с домашней работой по первому звонку — днем или ночью.

— Пап, я совсем дурак или это так просто решается? — сканировал Артур задачу и свое решение, чтобы отправить отцу в мессенджер.

И почти сразу получал в ответ:

— Дурак! Есть решение более простое и более красивое. Выбирай любое.

— Они его не поймут, — писал Артур в ответ на сообщение с прикрепленной фотографией исписанного листочка в клеточку.

— А ты сам-то понял? Ты для оценки или для знаний учишься?

— Для диплома, разве нет?

— Совсем дурак, что ли?

— Пап, как ты это все помнишь? Ты же этим не пользуешься?

— Ты думаешь? Думаешь, я не пользуюсь головой?

— Пап, ты же меня понял.

— Понял только, что ты балбес. Отдай профессору мое решение. Просто по приколу… Проверим реакцию.

— Пап, ты меня подставляешь.

— Кто бы говорил про подставы… — пожалуй, это был единственный раз, когда отец намекнул ему, что не простил за Веронику.

Учебные переписки у них бывали частыми. Писать у отца получалось быстрее, чем говорить. Или просто тема учебы не была скользкой. После бегства в Америку ни одного личного вопроса отец не задал, но Артур не сомневался, что мать пересказывает ему каждый разговор, а у отца великолепная память и ничего освежать в ней не требуется. Дополнительных вопросов тоже не возникало — отцу без разницы, с кем сын спит, если это не Вероника.

А вот после сообщения об отчислении, отец не вышел на традиционную видеосвязь и не дал Артуру шанса поговорить без заинтересованной посредницы. Артур несколько раз пытался ему дозвониться — все впустую. Отец бы его понял, хотя бы просто по-мужски. Да и вообще с ним проще говорить про такие вещи. Сейчас Артуру приходилось выбирать слова, чтобы заполучить мать в союзницы, не настроив против себя ее женскую сущность, но и слишком давить на материнскую жалость было опасно, потому что мать могла заподозрила его во лжи. Но что лгать — все было как было, абсурдно до самого дна…

— Неужели ты думаешь, что у меня изначально был настолько хороший английский, что со мной было приятно общаться на пространные темы? Подкатить к девчонке не так просто, как ты думаешь, уж извини… Мне было тяжело с профессором поговорить! Меня же с Ниной и свели, чтобы она мне на родном языке рассказала, что к чему… Я бы к ней, вот честно, ни в жизнь не подошел…

— Она ж красивая…

— Мам, ну ты вообще ничего не понимаешь… Я бы с ней не спал, если бы… Если бы другие появились раньше. А так мне просто намекнули, что ее нужно вытащить из комнаты. Она реально от всех закрылась, ей никто не нравился и вообще она хотела домой к маме… Мам, ну что ты так смотришь? Она реально домашняя девочка. И это не в нашем понимании слова. Ей просто нужна своя комната, мамин завтрак и чтобы ее никто не трогал… И эта взрослая жизнь ей нафиг не сдалась.