– Спасибо, тёть Маш. Я душ здесь быстренько приму.

В баню очень хотелось. Попарится, разогреть уставшее тело, но при мысли, что могу встретить внизу Арса, всё желание сдувалось как воздушный шарик.

Сколько раз представляла нашу встречу. В разных вариантах. Каких только ситуаций я не придумывала себе. А потом перестала. Просто жила. И тем неожиданнее оказалась сегодняшняя. Я совсем не была готова к ней. А то что мы столкнулись именно здесь, на далёком таёжном кордоне, было просто невероятно. Из разряда – один шанс на миллион.

Машинально щёлкала мышкой, листая на экране ноутбука отснятые кадры и ничего не видела. Перед глазами стояли совершенно другие картинки.

Как впервые увидела Арса на студенческой вечеринке в квартире одногруппника. Он вошёл, и я пропала. Без шансов вернуть себя прежнюю. Влюбилась с первого взгляда. Всем своим сердцем, открытой, светлой душой. Сидела и не могла отвести от него глаз. И когда мы случайно встречались взглядами – вспыхивала и краснела. А потом ребята попросили меня спеть.

Арс постоянно просил меня спеть ему. Даже купил и подарил мне прекрасную шестиструнную гитару. Слушал, прикрыв глаза, откровенно наслаждался моим голосом. А я пела ему грустные романсы о любви.

Потом хватал меня за руку и тащил к какому-нибудь своему знакомому у которого был друг, приятель, знакомый, брат которого был знаком с каким-нибудь продюсером. И выслушав очередной вердикт “прекрасный голос, но не наш формат”, страшно злился и вёл меня заедать огорчение мороженым и запивать шампанским.

Гитару я отнесла в музыкальную школу, в которой когда-то отучилась шесть лет. После аварии я уже не могла петь. Это стало недоступно для меня.

– Мира, ты же понимаешь, что эта проблема не нужна ни тебе, ни мне. Какой ребёнок? Завтра я уезжаю на стажировку в Америку. На два года. Всё давно решено. Да я не собираюсь жениться в ближайшие сто лет! И тем более не планирую заводить детей. И тебе самой ребёнок будет помехой. Ты талантливая, красивая, ты обязательно станешь известной актрисой и певицей. Тебе учиться надо! Вот. – вытащил из кармана джинсов смятые купюры. – Просто избавься от этой проблемы.

Деньги я сожгла. Смотрела, как плавятся целлюлозные края, как мятая бумага корчится и сгорает в глубокой фаянсовой тарелке, превращаясь в жирный пепел. Было бы прекрасно, если бы и моя любовь к Арсу сгорела вместе с этими деньгами, но это-то не случилось. Не сразу.

На что я рассчитывала? Глупая, наивная дурочка. Что он сказочный принц? Ну внешне Арс так и выглядел. Высокий, спортивный, безумно красивый и сексапильный. Ходячая мечта, но совершенно недосягаемая для таких простушек, какой была я. До сих пор не могу понять, что его тогда привлекло во мне? Чистота? Наивность? Голос? Зачем вскружил мне голову?

Мы были вместе три самых счастливых месяца в моей жизни. А потом он бросил деньги на кухонный стол и навсегда исчез.

Кадры на экране ноутбука менялись один за другим, а я всё не могла сосредоточиться и внимательно просмотреть отснятое. Резкое и неожиданное возвращение в прошлое совершенно выбило меня из привычной, годами и неимоверными душевными усилиями, построенной мною спокойной и спланированной жизни.

Какого чёрта Арс снова возник в ней? Зачем? Чтобы напомнить мне ЧТО?

– Бельчонок, ты ужинать идёшь? Я стол накрыла. Мужчины сейчас из бани вернутся. – снова возникла в двери моей комнаты Маня. Кажется, эта женщина была рождена для того, чтобы о ком-то заботиться. О муже, обо мне, обо всей живности, имеющейся в их хозяйстве.

– Ой, нет, Манечка. Работы много, а завтра снова в тайгу на сутки. Нужно успеть всё сегодня сделать. – я врала не моргнув глазом. – Я здесь чай попью, а потом, позже поем.