Ждал, что зеленоглазая дева спустится к ужину, но она даже не показалась ни разу, не мелькнула в проёмах или дверях этой немаленькой двухэтажной рубленой избы.

Дом производил впечатление. Просто княжьи хоромы. Здесь, пожалуй, целую дружину можно разместить. Губернатор хвастался, что на режимный объект летим. Даже САМ тут бывал, охотился. Вот такая честь мне выпала. Повеселил Олег Ефремович своим хвастовством. Любят мелкие сошки примазаться к сильным мира сего, намекнуть на знакомства.

После ужина вышел на крыльцо, подышать. Воздух здесь одуряюще чистый, сладкий. Для меня, жителя мегаполисов, непривычно пьянящий. Облокотился на деревянные перила, закрыл глаза и втянул ночную прохладу носом. Пахло табачным дымом. Что за? Повернул голову, пытаясь разглядеть в темноте, откуда несёт. На другом краю длинной веранды в непроглядном мраке ночи вспыхивал и сразу же затухал огонёк сигареты. Вот она, неуловимая амазонка. Местная зеленоглазая охотница Диана.

– Прячетесь от нас? – решил подойти поближе, познакомиться, раз уж нам предстоит провести целый день в одной компании. Эта женщина, которую я видел сегодня всего несколько минут, вызывала во мне странные чувства. Какой-то тревожный интерес, любопытство, желание разгадать её загадку.

В ответ услышал только звук, похожий на фырчание рассерженной кошки. Не нравлюсь? Злится? Что я уже успел сделать не так?

Странно. Обычно женщины ведутся на меня с первого взгляда. Красивый, холостой, в первом десятке самых завидных, богатых женихов страны.

– Я ждал вас на ужин. Думал, неплохо бы познакомиться, раз на охоту завтра вместе едем.

Амазонка затянулась и вспыхнувший огонёк сигареты на секунду осветил её красивый профиль. Прямой нос, пухлые губы, резкие, высокие скулы. Если ещё вспомнить необычный цвет глаз, то настоящая красавица. Вполне могла бы блистать на обложках глянца, разбивать мужские сердца и покорять сильных мира сего. Что она делает здесь, в глухой тайге, за тысячи километров от столицы? Медведей приручает?

– Меня зовут Арсений Романович. Можно просто Арсений. – сделал ещё одну попытку познакомится.

– Идите спать, Арсений Романович. Выходим завтра рано утром. – искры от затушенной сигареты, сверкнули в ночи прощальными огоньками, рассыпались и погасли в стоящей на деревянных перилах пепельнице. – Вам стоит хорошенько отдохнуть, переход до реки неблизкий.

Странный у неё голос, сиплый, словно простуженный. Как я мог подумать, что она похожа на девочку из моего прошлого? Совершенно же разные. Мира была пухленькая, как сдобная булочка, с бархатным, нежным голосом, певучим и мягким. Именно её пение тогда привлекло моё внимание. А амазонка хрипит, как заядлый курильщик. Ей точно пора бросать это дело.

– Вы так и не представились. Как вас зовут?

– Белка.

– Это имя или прозвище?

– Имя. – амазонка развернулась и, сделав шаг в сторону от меня, растворилась в ночной, непроглядной темноте. Чертовщина какая-то. И правда, ведьма лесная.

Пожал плечами и пошёл в дом. Нелюдимая и неразговорчивая Белка, конечно, интересный экземпляр, но бегать и уговаривать баб я не привык. Сама завтра улыбаться и заискивать будет. Ей дали задание нас сопровождать, развлекать, вот пусть и постарается. А я ещё посмотрю, заслужит ли она моей похвалы.

С такими мыслями завалился спать на удобную, слишком современную для таёжной глуши, кровать.

Я ещё представить себе не мог, что принесёт мне поездка в далёкий сибирский город и эта охота.

3. Глава 3 Белка

– Белка, я баньку истопила. Может, сходишь, пока мужики своими планами и снаряжением занимаются? – моя заботливая тётя Маша! Манечка, как ласково мы с дядькой называли её. Ну кто ещё мог прийти в мою комнату? Кого я ждала?