Большая часть гостей была с нашей стороны. И хотя Макс любезно взял свадебные траты на себя, я видела, как с каждым днем его тяготило это все сильнее.

Понятно, что есть большая разница между тем, чтобы оплатить вечеринку в клубе у знакомого владельца, который разрешил принести напитки с собой, и накормить полторы сотни голодной родни, часть которой ты забудешь сразу же после знакомства и точно никогда уже не увидишь.

С этим нужно было что-то делать.

Я настроилась на серьезный разговор с родителями. Хотела убедить их сократить количество гостей хотя бы в два раза и оплатить хоть какую-то часть свадьбы. На удивление, они согласились со мной и в итоге признали, что перегнули палку.

После долгих размышлений, споров и препираний на тему, чья тетка важнее, список приглашенных ужался в три раза. Заодно мы сократили меню и подобрали более простой вариант оформления зала.

Я спешила к любимому поделиться новостями. В квартире, которую мы тогда снимали, было темно и тихо. Я даже подумала, что его нет дома.

- Макс, - позвала осторожно.

- Я здесь, - ответил он с кухни. - Не включай свет, а то я не смогу сказать то, что должен.

На ощупь я добралась до стула и как только опустилась на него, он продолжил.

- Все это зашло слишком далеко. Я совсем не так представлял нашу свадьбу, когда мы решили… - он запнулся. - Черт, да я даже предложение делать не планировал! Вырвалось случайно.

- Так зачем ты тогда позвал меня замуж? - с трудом произнесла я. - Почему не перевел все в шутку?

- Я же не думал, что все так раскочегарится! Еще и письмо сегодня получил.

- Ты… отменяешь все? - с трудом выдавила из себя вопрос, на который до боли не хотела слышать ответ..

- Нет! - резко возразил, но тут же тихо добавил. - Да.

- Ясно… - прошептала одними губами. По щекам потекли слезы, меня бросило в жар, руки задрожали, и я сцепила их под столом, прижала к коленям, но дрожь унять было невозможно. Она переходила в тело, я обняла себя руками и с силой стиснула зубы.

Как же хорошо, что мы были тогда в темноте…

Он что-то говорил про письмо, про то, что у него новый контракт на год, но я не могла понять суть его фраз. Слова путались, менялись, в голове стоял шум, а в ушах звенело.

Он отменяет свадьбу, этим все сказано.

- Родная, ты плачешь? Но я же еще не договорил! Иди ко мне!

Макс начал подниматься со своего места. Его движение как будто сорвало рычаг моего стоп-сигнала. Я резко подскочила, в коридоре подхватила сумочку и выбежала из квартиры.

Следующий месяц я провела в прострации. Не помню, как родители отменяли приглашения и какую причину называли гостями. Кажется, что-то про "Настя попала в больницу".

Я не могла есть и пить, и меня на самом деле перевели на какое-то время в стационар - поддерживали капельницами.

Позже еще одна новость поразила меня, и я поняла, что надо выбираться из тьмы. Я цеплялась за жизнь и восстанавливала здоровье и нервы еще долгих полгода.

С Максом мы больше не виделись. Я знаю, что он искал со мной встречи. Пытался найти через родителей и друзей. Но я всем и каждому запретила говорить, где я. А потом мне и вовсе пришлось порвать с родными.

Так я оказалась одна в другом городе. Без поддержки и знакомых, с разбитым сердцем и потрепанными нервами, без веры в людей и доверия к мужчинам особенно.

И вот сейчас, спустя пять лет, мой персональный ад - Макс Карелов - стоит передо мной и пристально смотрит мне в глаза.

3. Глава 3. Знакомые незнакомцы

- Ты что, ее знаешь? - раздается над ухом. Не сразу понимаю, где я. Помню темноту и круговорот, в который меня засасывало. Пытаюсь пошевелиться, но это действие дается мне с трудом.